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Patrimonio

Dati chiave

Origine e storia

La grotta di Escabasses, situata nel dipartimento Lot sul comune di Thémines, è una grotta preistorica ornata scoperta in un contesto carsico tipico della causse de Gramat. Il suo ingresso, ostruito da scalini, si apre in fondo a una doline chiamata "naup des Escabasses". La grotta è composta da diverse sale e gallerie, tra cui la galleria del piccolo cavallo (che ospita pitture rocciose) e la galleria Canet (dove è stato scoperto un'incisione di palmipede). Sebbene la proprietà privata, è stata protetta come monumenti storici dal 1968.

Le prime esplorazioni archeologiche risalgono agli anni '20, con sondaggi condotti da André Niederlender e Raymond Lacam nel 1929. Questi scavi rivelarono artefatti datati all'età del bronzo, all'età del ferro e al periodo gallo-romano, attestando un'occupazione multi-severante. Tuttavia, sono stati gli speleologi G. Canet, J.-P. Bourdon de Rueyres e Michel Lorblanchet che, nel 1962, hanno scoperto i dipinti preistorici, tra cui un segno che rappresenta due cavalli e un animale peloso. Un'incisione di palmipede profondamente incisa è stata identificata anche da G. Canet nel 1961 in un involucro terminale.

Durante la seconda guerra mondiale, la grotta serviva come rifugio per i guerriglieri, aggiungendo una dimensione storica moderna al suo patrimonio preistorico. Le opere rocciose, anche se parzialmente erose, sono attribuite ad un periodo tra la Gravettien e l'antica Maddalena (più alto Paleolitico). La grotta, anche se non accessibile al pubblico, rimane un sito importante per lo studio dell'arte parietale a Quercy, come testimoniano le pubblicazioni scientifiche di Michel Lorblanchet e di altri ricercatori.

La configurazione geologica della grotta, con le sue strette gallerie e stalagmiti camere, riflette i processi carsici caratteristici della caussa Gramat. Vicino alla Grotta di Roucadour (2 km), fa parte di una rete di cavità preistoriche ricche di resti. La sua classificazione nel 1968 sottolinea la sua importanza di patrimonio, nonostante il suo status di proprietà privata e la sua inaccessibilità al pubblico generale.

Gli oggetti scoperti durante i sondaggi (potterio, pendenti, pugni ossei) rivelano un'occupazione umana discontinua, dal mesolitico al periodo gallo-romano. I dipinti e le incisioni, anche se fragili, offrono una rara testimonianza delle espressioni artistiche dei cacciatori-gatherers del Paleolitico nella Francia sudoccidentale. Gli studi condotti dagli anni '60 hanno documentato queste opere, evidenziando le sfide della loro conservazione in un ambiente sotterraneo instabile.

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