Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

De voormalige rechtbank van Caen, ook bekend als Fontette Palace, werd gebouwd tussen het einde van de 18e eeuw en het midden van de 19e eeuw op het Fontetteplein, in het historische centrum van de stad. Oorspronkelijk ontworpen om de bailiwick en het financiële kantoor van de algemeenheid van Caen samen te brengen, de bouw ervan maakt deel uit van een groter stedelijk project, gedeeltelijk gerealiseerd. De plannen, opgesteld in 1779 door de ingenieur Armand Lefebvre, geïnspireerd door het Parijse Pantheon, voorzien een neoklassiek zeshoekig gebouw met een ionenkolom peristyle. Het werk begon in 1783, maar alleen de gevangenis, de deurwaarder en het koninklijk hof werden voltooid aan de vooravond van de revolutie. De gerechtelijke instellingen vestigden zich in 1791, ondanks een onvoltooid project.

De bouw verloopt in fasen. Van 1808 tot 1817, onder leiding van Jean-Baptiste Harou-Romain, werd de hoofdgevel voltooid en in 1816 werd een trap toegevoegd. Tussen 1830 en 1842 begeleidde zijn zoon Nicolas-Philippe Harou-Romain de oostelijke uitbreiding van het paleis om het koninklijk hof te herbergen, met buiteninrichting (grillen, granieten parron van Vire) en allegorische sculpturen van Léon Falconnier (1849). In 1865-1868 verbouwde Léon Marcotte de grote zaal, nu bekend als de "kamer van de bijen" vanwege zijn keizerlijke inrichting. Het gebouw, gedeeltelijk geclassificeerd in 1975, onderging grote wijzigingen in de 20e eeuw, waaronder de omslag van de binnenplaats (1975-1977) en de vernietiging van de 18e eeuwse decoraties.

In juli 2015 werd het gebouw na de overdracht van rechtbanken naar een nieuw paleis door de stad Caen aangekocht in 2018. Er wordt gewerkt aan een project om te converteren naar een viersterrenhotel (159 kamers) en een businesscentrum, met een geplande opening rond 2026. In mei 2025 heeft de administratieve rechtbank echter de bouwvergunning ingetrokken wegens niet-naleving van de regels inzake ruimtelijke ordening en bescherming van het erfgoed. Het paleis, een symbool van de gerechtelijke geschiedenis van Kenia, werd ook gebruikt als decor voor films zoals La Horse (1970) en Bowling Saturnus (2022).

De architectuur van het paleis combineert neoclassicisme en lokale invloeden, met een gevel geïnspireerd door Soufflot en typische materialen (Caen steen). Binnen behoudt het Hof van Beroep zijn oorspronkelijke organisatie, terwijl de 19e eeuwse decoraties, zoals die van de Bijenhal (bijen op een marineblauwe achtergrond, symbool van het Tweede Rijk), getuigen van opeenvolgende herontwikkelingen. Twee monumenten eren lokale juridische figuren: Alexandre Carel (inaugurele bush in 1898) en Louis Guillouard (art deco monument van 1928), beide gemaakt door beeldhouwer Charles Lemarquier.

Het Fontettepaleis illustreert de evolutie van de Franse justitie, van de instellingen van Ancien Régime (bailliage) tot de moderne organisatie, waaronder de Napoleontische hervormingen. Zijn geschiedenis weerspiegelt ook spanningen tussen erfgoedbehoud en functionele aanpassingen, zoals blijkt uit de vernietiging van 18e-eeuwse decoraties in de jaren zeventig. Vandaag de dag doet zijn reconversie debatteren over de verzoening tussen economische waardering en respect voor de historische integriteit.

Externe links