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Origen e historia

La iglesia de Saint-Nicolas, a veces llamada Saint-Nicolas-des-Champs, fue fundada en el siglo XI en el Bourg-l'Abbé de Caen. Fue construido por los monjes de la abadía a los hombres para escapar de la dependencia espiritual de la abadesa de Caen, en tierra cedida por la reina Mathilde. Se completó en 1093 y se convirtió en el corazón de una nueva ciudad, aunque su desarrollo fue limitado hasta el siglo XIX. Los monjes conservaban el patrocinio de la iglesia hasta la Revolución, con un vicario perpetuo que desempeñaba las funciones parroquiales.

La iglesia ha sido catalogada como monumento histórico desde 1913, y su cementerio, utilizado hasta el siglo XIX, se ha clasificado desde 1939 por su carácter pintoresco. Después de la Revolución, se transformó en un establo, luego un depósito militar, antes de ser restaurado. Su arquitectura mezcla elementos románicos (narthex, elevación de tres plantas) e innovaciones góticas, como el coro abovedado de Arêtes, el primer ejemplo normando de este tipo.

La iglesia alberga un matrologo, un registro iluminado del siglo XV, que enumera los estatutos de la hermandad de la caridad, los echevins hasta 1487, y 244 afiliados hasta 1789. Este documento da testimonio de la vida parroquial, incluyendo los estragos de las guerras de la religión y la revocación del edicto de Nantes. El graffiti en la primera planta de la Torre Norte, fechada antes de 1566, ofrece preciosas representaciones arquitectónicas de la Abadía de Saint-Étienne y Saint-Nicolas antes de sus modificaciones.

La Hermandad de la Caridad, activa hasta la Revolución, organizó la caridad, las oraciones colectivas y la asistencia mutua entre sus miembros. Encabezada por un anciano, tenía doce hermanos sirvientes y asociados ilimitados. Las capillas de la iglesia, dedicadas a la Virgen, el Santísimo Sacramento, o a santos locales como San Martín, reflejan la devoción medieval.

El edificio de 66 metros de largo cuenta con una fachada románica inacabada, una torre de linterna sobre la cruz transept y absidioles en los brazos del transept. Su conteo externo contrasta con la riqueza del coro, decorado con arcos y modillones plateados. El cementerio adyacente, ahora invadido por vegetación, forma un espacio misterioso en el corazón de Caen.

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