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Patrimonio

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Origine e storia

La grotta Pech Merle, situata a Cabrerets nel Lot (Occitanie), è una grotta ornata scoperta all'inizio del XX secolo. Si apre in una collina che domina le valli di Sagne e Célé, a Quercy. I suoi dipinti parietali, datati da Gravettien a Magdalenian (tra 25.000 e 13.000 anni prima del presente), lo rendono una delle più importanti grotte ornate in Francia. La grotta fu classificata come monumento storico nel 1951.

La scoperta della grotta ha avuto luogo in diverse fasi. Nel 1915 Henri Redon e suo cugino esplorarono la Red Hall. Nel 1920, Abbé Amédée Lemozi e i bambini del villaggio, tra cui André David, esplorarono la grotta senza scoprire i dipinti. Non fu fino al 1922 che André David e Henri Dutertre, dopo aver sgomberato un bossolo, raggiunsero la stanza bianca e scoprirono i primi lavori di scommesse. Nel 1923, la grotta fu acquisita da Jean Lebaudy e Miss de Gouvion-Saint-Cyr, che finanziarono la sua disposizione per aprirla al pubblico nel 1924.

La grotta ha due piani di gallerie, di cui 1.200 metri sono accessibili ai visitatori. Contiene 700 motivi dipinti o incisi, tra cui 69 figure animali (mammouth, bisonte, cavalli, ecc.) e 13 figure umane o para-umane. Tra i segni più famosi ci sono il "frigio nero", con i suoi mammut e bisonti, e il cartello "pompini", datato il Gravettien (circa 25.000 anni). I pigmenti utilizzati, come ossido di manganese e carbone, sono stati analizzati per comprendere le tecniche artistiche preistoriche.

Gli studi archeologici, realizzati in particolare da André Leroi-Gourhan e Michel Lorblanchet, hanno rivelato tre fasi artistiche distinte: una fase arcaica (circa 25.000 anni), una fase media (periodo indeterminato) e una fase recente (Magdaleniano, circa 14.000 anni). La grotta ha anche fornito tracce di occupazione umana, come impronte fossilizzate e strumenti flint, anche se non serviva come habitat permanente. Nel 1949 la grotta fu ceduta al comune di Cabrererets per un franco simbolico.

Oggi, la Grotta delle Merle di Pech è una delle rare grotte impreziosite dal paleolitico ancora aperte al pubblico. Per preservare i dipinti, il numero di visitatori è limitato a 700 al giorno in alta stagione, e le opere sono protette da recinzioni. Un museo adiacente, il Museo Amédée-Lemozi, completa la visita offrendo un'immersione nella vita preistorica e la storia delle scoperte archeologiche. Nel 2017, la grotta ha accolto più di 80.000 visitatori.

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