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Origen e historia

La estatua de Luis XIV en Caen, tallada por Louis Petitot en estilo neoclásico, fue erigida en 1828 en Place Royale (ahora Place de la République) para afirmar la lealtad de la ciudad a la monarquía restaurada. Sustituye una primera estatua del siglo XVII, destruida en 1791 por revolucionarios. Bronce, financiado por el municipio, representa al rey como emperador romano, simbolizando la victoria y la paz.

La primera estatua, encargada en 1684 por el municipio de Caen, fue inaugurada en 1685 en la Place Royale. Tenía 2,64 metros de altura y mostró a Luis XIV en posición de mando, rodeado de trofeos e inscripciones en latín y francés. Esculpida en una piedra friable, rápidamente se degradaba y fue derribado en julio de 1791 por los Jacobinos, dejando sólo descripciones escritas.

En 1816, la ciudad abandonó un proyecto de una estatua de Malherbe para favorecer una nueva efigie de Luis XIV, simbolizando la Restauración. Después de debates sobre materiales (marble y bronce), Louis Petitot fue elegido. La estatua, fundida por Charles Crozatier, fue inaugurada en 1828 en presencia de medallas conmemorativas. Amenazada en 1830, perdió sus flores de lirio pero sobrevivió.

En 1882 el alcalde republicano Albert Mériel movió la estatua frente a Malherbe High School (antiguo abadía a los hombres) para borrar los símbolos monárquicos de la Plaza Real. El traslado, que era polémico hasta París y Londres, tenía por objeto reconfigurar el espacio público. Durante la ocupación, la estatua apenas escapó fundirse en 1941 gracias a su interés histórico.

Desde 1961, la estatua se encuentra en la Place Saint-Sauveur, después de ser restaurada en 2012-2013. Su pedestal de mármol, protegido desde 2006, fue ligeramente modificado, eliminando los tres pasos originales. La composición, inspirada en el Augusto de Prima Porta, combina símbolos antiguos y alegorías de la paz, reflejando la ideología de la Restauración.

La obra, criticada por su falta de dinamismo (sobre todo por Paul de Longumare en 1896), fue apreciada por el poder real en 1828. Hoy en día, se enumera como monumento histórico y da testimonio de las tensiones políticas y artísticas que cruzaron Francia del siglo XIX.

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