Tijdlijn

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

De Notre-Dame-de-Grâces heiligdom van Cotignac ontstond in de verschijningen van de Maagd Maria aan een boer, Jean de La Baume, op 10 en 11 augustus 1519. De Maagd zou haar gevraagd hebben daar een kerk te bouwen en daar pelgrims aan te trekken. Het werk begon op 14 september 1519 en in 1521 gaf paus Leo X toegeeflijkheid aan het heiligdom. Deze site, aanvankelijk bescheiden, wordt steeds belangrijker dankzij de interventie van broeder Fiacre, een augustus uitgeklede, die er bidt voor de geboorte van een erfgenaam van Lodewijk XIII en Anne van Oostenrijk.

In 1637, na een novena onder leiding van broeder Fiacre, beviel koningin Anna van Oostenrijk Lodewijk XIV, een gebeurtenis geïnterpreteerd als een wonder toegeschreven aan Onze-Lieve-Vrouw van Genade. Deze episode versterkte de band tussen het heiligdom en de monarchie, wat leidde tot het officiële bezoek van Lodewijk XIV en zijn moeder in 1660. De koning offerde daar offers, waaronder een gedenkplaat in zwart marmer, en wijdde Frankrijk aan de Maagd Maria in 1638. Het heiligdom wordt dan een plaats van nationale toewijding, vooral voor zwangere vrouwen en koppels die op zoek zijn naar kinderen.

De Franse Revolutie markeerde een tragisch keerpunt: in 1793 plunderden en vernietigden revolutionairen het heiligdom, waardoor de kerk een gevangenis werd voordat ze het in 1796 razende. De heilige voorwerpen, zoals het schilderij van Anne van Oostenrijk, worden vernietigd, maar sommige elementen, waaronder het beeld van de Maagd, worden door de lokale bevolking gered. In 1810 werd de kerk herbouwd dankzij het lokale initiatief, en de plaats werd toevertrouwd aan de Oblaten van Maria Onbevlekt, die daar belangrijke verbeteringen uitvoerde.

In de 19e eeuw keerde het heiligdom terug naar zijn roeping van pelgrimstocht, en trok trouw aan voor familie genaden. In 1938 werd het standbeeld van Onze-Lieve-Vrouw van Genade heilig gekroond. In 1981 werd het beheer van de plaats overgedragen aan de Saint John Community, die retraites en thematische bedevaarten organiseerde. Vandaag de dag, met 140.000 jaarlijkse bezoekers, blijft het de eerste site van de Var, vieren haar 500ste verjaardag in 2019.

De huidige kerk, herbouwd in 1810, behoudt historische elementen zoals de gegraveerde steen aangeboden door Lodewijk XIV en de 16e eeuwse schilderij achter het altaar. Het heiligdom omvat ook hermitages voor pelgrims, een zwembad, en een pelgrimspad naar de Saint-Joseph du Bessillon heiligdom, gelegen op 3 km afstand. Ex-voto's en processies getuigen nog steeds van haar spirituele vitaliteit en haar anker in de Franse religieuze geschiedenis.

Externe links