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Origine e storia

Il Circo di Gavarnie è un circo di ghiaccio naturale situato nei Pirenei, nel comune di Gavarnie (Hautes-Pyrénées, Occitanie). Fa parte del Parco Nazionale dei Pirenei ed è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1997. Il suo nome, Gavarnie, potrebbe venire dal gascon dato, designando i fiumi nella regione, con un'origine incerta per la seconda parte del toponimo.

Il circo, con una circonferenza di circa sei chilometri, è circondato da cime emblematiche come la vetta del Marboré (3.248 m), la vetta del Cascade e la torre del Marboré. Ospita la cascata di Gavarnie (422 m), la fonte del fiume Pau, così come diversi ghiacciai reliquiali come quelli della Breche o del Casco. La sua origine geologica è legata ai ghiacciai quaternari, che hanno plasmato le sue pareti calcaree fino a 1.500 m di altezza.

Nel X secolo, Gavarnie era un villaggio di pastori situato vicino al porto di Boucharo, una strada per Santiago de Compostela. La chiesa locale serviva come palcoscenico per i pellegrini. Il villaggio si sviluppò dopo il 1794, quando la Prima Repubblica inviò un distacco militare lì per proteggere il confine spagnolo. Gavarnie fu costruito come comune nel 1842. Nel XIX secolo, il circo divenne un luogo di studio per pireneisti, botanici e artisti, come Victor Hugo o il pittore Franz Schrader.

Il circo è oggi un importante sito turistico dei Pirenei, accessibile dal villaggio di Gavarnie o da sentieri come la scala Sarradets. Ospita il festival Gavarnie, che attira 10.000 spettatori ogni anno, ma questo afflusso minaccia la sua classifica UNESCO. La violazione di Roland, una curiosità geologica, è accessibile a piedi dal parcheggio Tentes.

Ranked nel cuore del Parco Nazionale dei Pirenei dal 1967, il circo è protetto per la sua biodiversità, tra cui rare specie vegetali come Aconitum anthora. Il suo paesaggio ha ispirato opere, come il poema di Victor Hugo Dio, e un francobollo rilasciato nel 1988. L'arrampicata sul ghiaccio si svolge in inverno, mentre il suo accesso rimane regolamentato per preservare il suo ecosistema.

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