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Origine et histoire

La Cité des Électriciens, édifiée entre 1856 et 1861 par la Compagnie des mines de Bruay, est la plus ancienne cité minière préservée du Nord-Pas-de-Calais. Située à Bruay-la-Buissière, elle symbolise l’essor de l’industrie charbonnière et le paternalisme du XIXe siècle, avec ses 43 logements en corons (barres de maisons mitoyennes en brique) et ses jardins ouvriers. Son nom rend hommage aux physiciens de l’électricité, attribué aux rues entre 1921 et 1926.

Construite pour loger les mineurs près de la fosse n°2 (dite du Mont-Blanc), la cité reflète une architecture utilitaire : briques locales, enduit de chaux, et fers d’ancrage pour renforcer les façades. Les premiers habitants, souvent des paysans reconvertis, voient leurs conditions de vie évoluer avec l’ajout d’eau courante (années 1950) et de garages (à partir de 1952). La cité accueille aussi des vagues d’immigration (Belges au XIXe siècle, Polonais et Italiens au XXe), marquant son histoire sociale.

Classée Monument historique en 2009 et inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2012, la Cité des Électriciens est réhabilitée entre 2013 et 2019 par l’atelier Philippe Prost. Le projet allie préservation (logements sociaux, matériaux d’origine) et innovation (centre d’interprétation, résidences d’artistes, jardins partagés). Aujourd’hui, le site mêle mémoire ouvrière, tourisme culturel et création contemporaine, illustrant la reconversion des paysages miniers.

La réhabilitation intègre des matériaux durables (bois, briques recyclées) et des espaces paysagers, comme un verger conservatoire. Les expositions et installations artistiques (ex : Monument aux 100 visages, Bio-TEX) mettent en lumière l’histoire des mineurs et les enjeux patrimoniaux actuels. La cité reste habitée, avec des logements sociaux et des équipements publics, perpétuant son rôle dans la vie locale.

Les interventions artistiques, dès 2008 (compagnie Les Pas Perdus), ont accompagné la transition du site. Des œuvres éphémères ou permanentes (La Géante Mireille, fresques) dialoguent avec l’architecture industrielle. Le centre d’interprétation, cœur du projet, propose une scénographie immersive sur l’habitat minier, tandis que les jardins pédagogiques rappellent l’importance historique des potagers ouvriers.

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