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Origine et histoire

Le château de la Mothe-Chandeniers, situé à Les Trois-Moutiers dans la Vienne (Nouvelle-Aquitaine), trouve ses origines au XIIIe siècle sous le nom de La Mothe-Bauçay, propriété de la famille de Bauçay. Pendant la guerre de Cent Ans, il est disputé entre Anglais et Français, avant d’être confisqué par Charles V en 1371 pour mauvaise défense, puis rendu aux Bauçay. Au XVe siècle, il passe par alliance aux Rochechouart, qui lui donnent son nom actuel en 1624 après des héritages et des exils liés à la Fronde.

Au XVIIe siècle, François de Rochechouart, marquis de Chandeniers, en fait un lieu de luxe et de fêtes, décrit comme « une splendeur véritablement royale » par le poète Léonard Frizon. Ruiné, il vend le domaine en 1668. Le château change ensuite de mains parmi l’aristocratie et la bourgeoisie, dont les Lamoignon et les Maupeou, qui l’érigent en marquisat en 1767. Au début du XIXe siècle, l’entrepreneur François Hennecart le restaure partiellement et aménage les alentours avec vignobles et canaux.

Dans les années 1850, le baron Edgard Lejeune et son épouse Marie Ardoin entreprennent une reconstruction totale du château dans un style néogothique romantique, inspiré des châteaux de la Loire comme Blois ou Azay-le-Rideau. L’architecte Adolphe Gaumont conçoit un édifice entouré d’eau, symbole de prestige. Mais en 1932, un incendie ravage le château, épargnant seulement la chapelle et les dépendances. Les dégâts, estimés à plusieurs millions, marquent le début d’un déclin malgré des tentatives de sauvegarde.

Au XXe siècle, le domaine passe entre les mains de Jules Cavroy, qui y installe des rapatriés d’Algérie, puis d’un professeur de mathématiques dans les années 1980, sans succès pour sa préservation. En 2017, une campagne de financement participatif organisée par Dartagnans et Adopte un château permet à 18 558 contributeurs de 115 pays de racheter le château pour 1,6 million d’euros. Une SAS est créée pour gérer la restauration, avec des travaux débutés en 2019.

Aujourd’hui, le château de la Mothe-Chandeniers est la plus grande copropriété mondiale, avec pour objectifs la sécurisation des ruines, l’ouverture au public et la valorisation culturelle du site. Le parc est accessible depuis 2018, tandis que les travaux, estimés à 7 ans, visent à conserver ce patrimoine emblématique de la Vienne. Le projet associe innovation (comme l’accueil de la Drone Racing League en 2018) et préservation historique.

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