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Ursprung und Geschichte

Die Reiterstatue von Napoleon I, in Place Napoleon bei La Roche-sur-Yon, wurde 1851 von Bürgermeister Léon Audé in Auftrag gegeben, um den 50. Jahrestag der Stadt zu feiern, der 1804 durch imperiales Dekret gegründet wurde. Napoleon Ich bestellte seine Kreation, um die Vendée nach den Bürgerkriegen zu befriedigen und eine um einen zentralen Platz organisierte Stadt zu entwerfen. Der Kaiser besuchte 1808 den Platz und drückte seine Enttäuschung im langsamen Tempo der Arbeit aus.

Die Ausführung der Statue wurde Graf Émilien de Nieuwerkerke, Bildhauer und Superintendent der Schönen Künste unter Napoleon III, mit der Zusammenarbeit des Architekten Pierre Manguin anvertraut. Gefördert durch ein Fachabonnement (152 Gemeinden) und die Schönen Künste wurde die Bronzearbeit durch verlorenes Wachs geschmolzen. Am 20. August 1854 vor 20.000 Menschen eingeweiht, ist es 4,66 m hoch (9 m mit seinem Granit Sockel) und stellt den Kaiser dar, der den Standort der Stadtgründung bezeichnet.

Im Gegensatz zu anderen napoleonischen Auseinandersetzungen ist diese Statue – fast identisch mit der von Lyon, außer durch die Haltung der Hand – die einzige von Napoleons sechs Reiterstatuen in Frankreich, die nie bewegt wurden. Im Oktober 2019 als Historisches Denkmal eingestuft, wurde sie 2020 nach einem Akt des Vandalismus (rotes Gemälde) restauriert. Seine Ikonographie symbolisiert die Gründungsrolle von Napoleon I, während seine Basis- und Stadtumgebung entworfen wurde, um das Nervenzentrum der Stadt zu markieren.

Napoleon Square, das Herz von La Roche-sur-Yon, verkörpert damit den imperialen Willen zur territorialen Modernisierung. Die Teilfinanzierung (57.721 Francs-Gold, d.h. heutige 22.000 €) spiegelt die lokale Unterstützung für dieses Gedenkprojekt wider. Die Statue, ein Gemeinschaftsgrundstück, bleibt ein Symbol des Napoleonischen Erbes in Vendée, trotz der regionalen historischen Spannungen.

Das Ranking im Jahr 2019 widmet seinen Erbe-Wert, während die jüngsten Ereignisse (Vandalismus, Restaurierung) ihre zeitgenössische Bedeutung unterstreichen. Unter den Werken von Emilien von Nieuwerkerke zeichnet sich diese Statue durch ihre ununterbrochene territoriale Verankerung und ihre Gedenkdimension aus, die mit der postrevolutionären urbanen Neugründung verbunden ist.

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