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Origen e historia

El sitio Gallo-Romano de Barzan, en Charente-Maritime, es una antigua ciudad portuaria de gran importancia, identificada como Novioregum en el Itinerario de Antonin. Impresionado desde 1994, revela una ciudad de 140 hectáreas, con monumentos emblemáticos: un templo monumental circular (siglo II), uno de los baños termales más grandes de Gaul, un teatro de 81 m de diámetro, un foro, almacenes (horrea) y una antigua red estructurada. Su pico, bajo los Antoninos, lo convierte en un centro comercial estratégico entre el Mediterráneo y las Islas Británicas, gracias a su puerto fluvial en el Gironde.

Los orígenes del sitio datan del período neolítico (c. 3500 aC), con rastros de hábitat y necrópolis cerca de la colina de La Garde. Los Santons, pueblo galo, establecieron allí un santuario celta alrededor del siglo VII a.C., antes de que Roma convirtió la aglomeración en un emporio después de la conquista (58 a.C.). La ciudad disminuyó del siglo III, tal vez debido a la silenciación del puerto, entonces fue abandonada en la Edad Media, sus piedras reutilizadas para construcciones locales.

Redescubierta en el siglo XIX, el sitio fue clasificado como Monumento Histórico en 1937 y 1939. Las excavaciones aéreas de Jacques Dassié (1975) revelan su alcance real, mientras que las recientes campañas (1994–2017) exhuman el templo del Fâ, los baños termales y el teatro. Un museo inaugurado en 2005 presenta artefactos, incluyendo cerámica griega e hispana (siglo V a.C.), lo que demuestra su primer papel en el comercio mediterráneo.

El templo del Fâ, el corazón religioso de la ciudad, combina una célula redonda de 20,80 m y una colonia de 16 m de altura, similar a la fana de Périgueux o Vendeuvre-du-Poitou. Los baños termales, alimentados por un pozo de 16 m de profundidad, y horrea subrayan su estatus como una ciudad mercante. El teatro, capaz de albergar a 5.000 espectadores, rivaliza con los de Orange o Autun. El acueducto, parcialmente explorado, aún plantea preguntas sobre el suministro de agua.

La planificación urbana romana se organiza alrededor de un monumental decumanus (10 m de ancho), que une el puerto al santuario. El foro, identificado cerca del lugar llamado El Tesoro, alberga una estatua de Cupido. El puerto, no buscado, era una encrucijada para la estaño británica y los productos mediterráneos. Las ocupaciones merovingianas y carolingianas (cabin bottoms, silos) dan fe de la reutilización anticipada tardía del sitio.

Las rutas romanas, como la que une Burdeos a Saintes a través de Novioregum, confirman su integración en las redes regionales. Se encuentra a 12 millas de Tamnum (Consac) y a 15 millas de Saintes. Su declive coincide con la inflamación de los golfos de Saintongese (Seudre, Saintonge), fenómeno que también afecta a Brouage en el siglo XVII. Hoy, el sitio, propiedad del municipio, es gestionado por la asociación ASSA Barzan.

Futuro

Un nuevo museo abrió en diciembre de 2005 en la antigua granja del Moulin du Fâ. Presenta restos de las campañas de excavación más recientes, reconstrucciones, un modelo de 1/10° de la ciudad galo-romana y un terminal interactivo que permite un recorrido virtual por la antigua ciudad.

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