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Patrimonio

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Origine e storia

La Bibliothèque nationale de France (BnF), situata in Rue de Richelieu nel 2° arrondissement di Parigi, trova le sue origini nella biblioteca reale fondata da Carlo V nel 1368 al Louvre. Dopo successive mosse e dispersioni, in particolare durante l'occupazione inglese nel XV secolo, fu definitivamente installato nel Palazzo Mazarin nel 1720 da Abbé Bignon, sotto la reggenza. Questo sito, ora chiamato Richelieu quadrilatero, si estende su un'intera isola e comprende edifici del XVII e XVIII secolo, tra cui l'Hotel Tubeuf e i resti del Palazzo Mazarin, progettato da François Mansart e Pierre Le Muet.

Nel XIX secolo, l'architetto Henri Labrouste trasformò radicalmente il sito aggiungendo una monumentale facciata su Rue de Richelieu, la famosa sala lettura delle Stampe (1868), e il negozio centrale. Il suo successore, Jean-Louis Pascal, terminò la corte d'onore e costruì la sala ovale dei Periodici (1936). Questi sviluppi riflettono l'evoluzione della biblioteca da una biblioteca reale a un'istituzione pubblica aperta ai ricercatori. Il sito Richelieu, nonostante il trasferimento di parte delle collezioni al sito François-Mitterrand nel 1998, rimane un luogo emblematico di conservazione e ricerca, ospitando dipartimenti specializzati come Manuscripts, Prints, o il Cabinet des Médailles.

Il Quadrilatero Richelieu, elencato e classificato come Monumenti Storici nel 1983, è stato oggetto di una vasta campagna di ristrutturazione tra il 2010 e il 2022. Questo progetto, guidato dall'architetto Bruno Gaudin, ha permesso di modernizzare gli spazi, di integrare la biblioteca dell'Istituto Nazionale di Storia dell'Arte (INHA) e la Scuola Nazionale delle Carte, e di aprire un museo permanente che presenta i tesori delle collezioni. Tra questi sono pezzi eccezionali come il Papyrus Prisse (circa 2350 a.C.), il Tesoro di Berthouville (II secolo), o manoscritti illuminati medievali, tra cui le ore più ricche del Duca di Berry. Queste collezioni, arricchite da donazioni, conquiste e il deposito legale stabilito da Francesco I nel 1537, rendono il sito un alto luogo di patrimonio scritto e artistico.

La storia architettonica del sito Richelieu illustra i successivi adattamenti della biblioteca alla crescente necessità di conservazione e accessibilità. Gli interventi di Robert de Cotte nel XVIII secolo, seguiti da quelli di Labrouste e Pascal nel XIX e XX secolo, formarono un insieme coerente, combinando il patrimonio classico e le innovazioni tecniche. La sala Labrouste, con la sua struttura in metallo audace, e la sala ovale, simbolo della modernità per il suo tempo, testimoniano questa dualità. Oggi, il sito, rinomato Richelieu – Biblioteche, musei, gallerie, coniuga la conservazione del patrimonio e l'apertura al pubblico, con mostre temporanee e facile accesso alle collezioni.

Il ruolo del sito Richelieu va oltre il quadro strettamente bibliotecario: incarna la memoria collettiva della Francia, dai manoscritti carolingiani agli archivi contemporanei. BnF, come istituzione pubblica, continua le sue missioni di raccolta, conservazione e diffusione, sviluppando partnership con istituzioni come INHA o la Scuola di Charters. La riapertura completa del sito nel 2022, dopo dodici anni di lavoro, segna una nuova tappa nella sua storia, riaffermando il suo status di importante polo scientifico e culturale, all'incrocio di periodi e discipline.

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