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Origine et histoire

Le manoir de Prades, situé à Lafox en Lot-et-Garonne, est un château de plaine construit au XVIe siècle par Bernard de Cortète, fils de Martial de Cortète, seigneur de Prades à la fin du XVe siècle. Ce dernier, juriste et homme influent de l'Agenais, avait hérité du territoire de Prades et de ses droits seigneuriaux après son mariage avec Anne de la Duguie en 1482. Bernard de Cortète, docteur en droit et consul d'Agen, entame la construction du manoir vers 1521, comme en témoignent des documents de 1528-1529. Le château, initialement conçu avec un logis de deux étages flanqué de quatre tourelles et une tour pentagonale abritant un escalier à vis, était entouré d'une enceinte crénelée percée de meurtrières, reflétant son rôle défensif et résidentiel.

La famille de Cortète, originaire de l'aristocratie agenaise, conserve le manoir pendant plusieurs générations, avec des figures marquantes comme Jean-Jacques Ier de Cortète, gentilhomme de la reine Marguerite de Valois et ligueur avant de rallier Henri IV en 1594. Son petit-fils, François de Cortète (1586-1667), poète et militaire, participe aux campagnes d'Italie et de Catalogne sous Louis XIII et embellit le domaine. En 1665, des problèmes de fondations contraignent à réduire la hauteur du logis et à ajouter des ailes en équerre pour compenser la perte d'espace. Le manoir passe ensuite par alliance à la famille Daurée au XVIIe siècle, qui le conserve jusqu'au XXe siècle, malgré des modifications architecturales et des procès liés à des litiges successoraux.

Au XVIIIe siècle, le manoir traverse la Révolution sans dommage, restant dans la descendance de Philippe Daurée, officier décoré de la croix de Saint-Louis. Au XIXe siècle, Louis-Antoine Daurée contribue à l'érection de la commune de Lafox, issue de la paroisse de Saint-Christophe. Depuis 2001, les propriétaires actuels, Brigitte et Bertrand de Larrard — descendants directs de Bernard de Cortète —, mènent d'importants travaux de restauration avec le soutien de la DRAC Aquitaine et du département. Classé monument historique en 1959, le manoir est aujourd'hui ouvert à la visite, témoignant de cinq siècles d'histoire seigneuriale et architecturale en Agenais.

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