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Origine et histoire

Le fort Louvois, aussi appelé fort du Chapus, est une fortification maritime édifiée sur un rocher face à la citadelle du Château-d'Oléron, dans l'archipel charentais. Commandé par Louis XIV dans le cadre d’un réseau de défenses côtières, il devait verrouiller l’accès sud à l’arsenal de Rochefort. Sa construction débuta en 1691 sous la direction du marquis de Louvois, ministre de la Guerre, puis fut reprise par Vauban après sa mort, réduisant le projet initial à une forme de fer à cheval.

Le fort se compose d’un donjon crénelé de 24 mètres, entouré de douves submersibles à marée haute, et relié au continent par une chaussée de 400 mètres. Il abritait des casernes, une poudrière, une salle d’armes et un réservoir d’eau. Armé de canons puis d’obusiers, il conserva une garnison jusqu’au XIXe siècle. Classé monument historique en 1929, il fut bombardé en 1944, restauré dans les années 1960, et abrite depuis 1972 le Musée de l’huître.

Sa structure unique, avec pont-levis et échauguettes, en fait un exemple remarquable d’architecture militaire du XVIIe siècle. Le fort a subi des dégâts lors des tempêtes de 1999 et 2010 (Xynthia), mais reste un site touristique majeur, attirant plus de 26 000 visiteurs en 2010. Il est également connu pour apparaître dans le générique du jeu télévisé Fort Boyard.

Les travaux, menés par l’ingénieur royal François Ferry, mobilisèrent des ouvriers jour et nuit pour profiter des marées basses. Les fondations furent achevées en octobre 1691, et le fort terminé en 1694. Au XVIIIe siècle, il fut modernisé pour s’adapter aux progrès de l’armement, réduisant notamment le nombre d’embrasures de 16 à 10.

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