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Origen e historia

Mazan Abbey, fundada en 1120 en una zona montañosa a más de 1.100 metros de altitud, es una de las primeras abadías cisterciensas de Francia. Su origen se remonta a una comunidad de ermitaños asentada por el obispo de Viviers, Léger, en tierras dadas por Pierre Itier, señor de Géorand. Estos ermitaños, después de un pasaje a la abadía de Bonnevaux, regresaron en 1123 bajo la dirección de Pierre Itier y Amédée d'Hauterive para encontrar oficialmente la abadía, cuya iglesia fue consagrada el mismo año.

Entre 1119 y 1123 se construyó una primera iglesia, pero la abadía actual, de la que queda, probablemente data de los años 1140-1150. Los edificios monásticos fueron construidos entre 1136 y 1217. La abadía prospera rápidamente gracias a las donaciones de los señores locales, extendiendo sus tierras en los valles del Loira y Ardèche. Fundó varias abadías-hijas, incluyendo Sylvanes (1132), Le Thoronet (después de 1136), Sénanque (1148), y Bonneval (1147-1161), mientras que afilia Florièyes.

En el siglo XIII, la Abadía de Mazan alcanzó su pico, con una herencia tan vasta que atrajo lujurias. Para protegerse del saqueo durante la Guerra de los Cien años, los monjes fortificaron el monasterio. Sin embargo, a partir de 1469, la abadía cayó bajo el régimen de elogio, donde los abades, ahora fuera de la comunidad, descuidaron la regla monástica. En 1661, sólo una docena de monjes vivían allí, luego seis en la Revolución Francesa, que finalmente cerró la abadía en 1790.

Las ruinas de la abadía, abandonadas, comenzaron a generar interés patrimonial en el siglo XIX. En 1847, la iglesia fue clasificada como monumento histórico, pero ya se desmanteló parcialmente para construir una nueva iglesia parroquial. No fue hasta 1946 que los restos fueron clasificados oficialmente, y se realizó la autorización en 1966-67. Estas excavaciones revelan similitudes arquitectónicas entre Mazan, Senanque y Le Thoronet, confirmando la influencia de Mazan en sus nietas de abadía.

La fundación de la abadía está marcada por dos textos contradictorios: una carta del obispo de Viviers (1123) evocando ermitaños, y una narración sobre Amédée d'Hauterive. Lucien Parat resuelve esta contradicción explicando una fundación en dos etapas: instalación de ermitaños en 1119, luego apego a la orden cisterciense en 1121 vía Bonnevaux. La familia de Chanaleilles juega un papel importante en la historia de la abadía, proporcionando varios abades y siendo enterrado allí.

Mazan Abbey ilustra la expansión cisterciense en el siglo XII, a pesar de un ambiente hostil. Su declive, acelerado por elogio, refleja el de muchas abadías europeas. Hoy, sus ruinas, propiedad de la comuna, dan testimonio de su glorioso pasado y de su influencia arquitectónica y espiritual en Auvernia y Provenza.

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