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Origen e historia

El pico Midi de Bigorre, situado en los Altos Pirineos a 2,876 m sobre el nivel del mar, es un importante sitio natural y científico. Conocido desde la Antigüedad, está asociado con leyendas pirenaicas como Pirineo y Heracles, y venerado por los habitantes del Alto Adour como un espacio sagrado vinculado al dios solar Abellio. Trazas neolíticos, como un punto de flecha descubierto cerca del Paso de Sencours, atestiguan un uso antiguo.

Tan temprano como el siglo XVIII, el pico se convirtió en un lugar de observación científica. François de Plantade estudió la corona solar allí en 1706 y murió en 1741 durante las mediciones barométricas. En 1774 Monge y d'Arcet analizaron la presión atmosférica. El observatorio, fundado en 1873, está dedicado a la astronomía y a la meteorología, mientras que allí se instala un transmisor de telecomunicaciones en el siglo XX, cubriendo un séptimo de Francia.

El pico es también un símbolo de preservación ambiental: en 2013, obtuvo la etiqueta International Starry Sky Reserve, primero en Europa, para combatir la contaminación lumínica. Su teleférico, actualizado en 2001, facilita el acceso a la cumbre, donde un panorama excepcional se extiende desde los Pirineos Vascos hasta Ariège. El sitio combina así el patrimonio natural, científico y turístico.

La toponimia del pico evoluciona con la historia: llamada montaña de Arizes (enlazado al agua), luego pico de Midi de Bagneres, toma su nombre actual a finales del siglo XIX, reflejando su posición sur relativa a la llanura. Su clima extremo, con temperaturas hasta -45°C, y su rara biodiversidad (plantas alpinas como Armeria alpinea) lo convierten en un ecosistema único.

En 2008, un avalanche mató a cuatro montañistas, recordando los peligros de este entorno montañoso. Hoy, el pico Midi sigue siendo un sitio de investigación activo, gracias a su observatorio adscrito a la Universidad de Toulouse-III-Paul Sabatier, y un importante sitio turístico con sus programas de protección del cielo por cable y noche.

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