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Dati chiave

Origine e storia

Il Mélas Milestone, noto anche come Combes Terminal, è un vestigio romano del secondo secolo scoperto in una gola vicino a Teil, ad Ardèche. Tagliato in calcare grigio blu, è alto 1,75 m con un diametro di 50,6 cm e pesa circa una tonnellata. La sua iscrizione latina, datata 145 d.C., indica che fu eretta sotto Antonin le Pieux, il successore di Adriano, segnando il 4° miglio della via Helvian da Alba Helviorum (Alba la Romaine) verso il Rodano. Il pilastro è stato trovato ai piedi della collina Combes, vicino a un affluente del Frayol, e si è spostato più volte prima di essere classificato come monumento storico il 10 agosto 1932.

L'originale, dopo essere stato esposto sotto il balcone del centro di documentazione archeologica di Alba, è ora conservato al Museo MuséAl d A replica, realizzato nel 1992 da sassi Jean Coulon sotto la direzione di René Rebuffat (CNRS), è stato installato vicino al sito di scoperta, su un parcheggio lungo la strada N102. Questa copia, finanziata dall'Associazione Amici di Mela e Patrimonio, riproduce fedelmente le tecniche romane, tra cui l'iscrizione incisa nella ghiaia. Tuttavia, una piastra esplicativa adiacente contiene errori, assegnando erroneamente il terminale ad Adriano invece di Antonin il Pio.

Il terminal Mélas è una delle poche miglia della pista Helvian ancora ben conservata, leggibile e localizzabile. Il suo studio ha attirato l'attenzione degli archeologi dal XIX secolo, come testimonia l'opera di Jacques Rouchier (1861) o Henri Thédenat, che cita una croce rossa dipinta sulla pietra per "cristianizzare". Il suo primo movimento dal burrone verso il bordo della strada, poi verso una base nel 1932, riflette gli sforzi per preservare questa testimonianza della rete stradale romana in Galle Narbonnaise. Il percorso, collegando Alba al Rodano, ha svolto un ruolo chiave nel commercio regionale sotto l'Impero.

Iscrizione latina, trascritta come imp.caes t.aelio hadr aug anton pio. p.p trib.pot.VII cos. IIII m.p.III I, è tradotto come: "All'imperatore Cesare Tito Aelius Adriano Auguste Antonin pio, padre della Patria, nella sua 7a potenza tribunica, console per la 4a volta, 4mila passi". Questo miglio, prodotto o posato all'inizio del 145, illustra la politica di rilegamento sistematico delle tracce sotto Antonin il Pio, forse deciso in emergenza qualche mese prima. Il suo calcare duro, semi-branchico, e incisione successivamente migliorata rendono più facile da leggere, nonostante micro-cracks e usura naturale.

I movimenti successivi del terminal — dal burrone al N540 (ora N102), poi ad Alba — sono spiegati dai requisiti di conservazione e accessibilità. Dopo atti di vandalismo e ampliamento della strada nel 1990-1991, la replica è stata installata 2 km a nord-ovest del sito originale (coordinate: 44° 34′ 17′′ N, 4° 37′ 58′ E). L'originale, da parte sua, è stato conservato per la prima volta presso il centro di documentazione archeologica di Alba prima di integrare le collezioni del museo MuséAl, dove è ora esposto nella sala reception.

Questo Mile testimonia l'ingegneria romana ad Ardèche e l'importanza strategica del Cammino Helviano, collegando la città di Alba al fiume Rhone. Il suo studio, insieme a quello delle circa 50 miglia della serie, illumina l'organizzazione del territorio sotto l'Impero. La ricerca di Rene Rebuffat (CNRS) e Joëlle Napoli hanno contribuito a chiarire il suo contesto storico ed epigrafico, mentre gli archivi del XIX secolo, come quelli di R.P. Thédenat, documentano le sue prime menzioni e l'iconografia cristiana.

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