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Origen e historia

El Museo Villèle ocupa la antigua casa de Desbassayns, una finca agrícola creada en el siglo XVIII por la familia Panon Desbassayns, una rica línea de plantadores criollos. Este vasto complejo, que se extendió más de 300 hectáreas en 1780 (hasta 492 ha en 1845), se organizó en rayas de la costa a las alturas de la isla, con 277 cultivados ha dedicado a la caña de azúcar. Trabajado por 295 esclavos antes de 1848, la finca se convirtió en hombres contratados después de la abolición, antes de disminuir con la crisis de azúcar del siglo XIX. Su unidad de tierra fue preservada a pesar de los cambios económicos, pasando a manos de los herederos de Villèle (una alianza con una familia noble toulousana) y luego una sociedad limitada pública en 1927.

La muerte de Ombline Desbassayns en 1846 marcó un punto de inflexión: la finca, simbólicamente cedida al Departamento en 1974, se convirtió en un museo histórico, tercero en la isla después del museo (1854) y el museo Léon Dierx (1911). El sitio conserva seis elementos clave: una cocina criolla, un pabellón de shingle, un "hospital" para esclavos, una capilla doméstica, una tienda de azúcar y la casa maestra inspirada en la arquitectura de Pondicherry. Estos vestigios dan testimonio del sistema de plantación y de la organización social esclava, mientras ilustran el modo de vida de una familia de plantadores del siglo XVIII al XX.

Rankeado Monumento Histórico bajo el nombre de Domaine de Villèle, el museo ofrece una inmersión en la historia de la Reunión, desde el pico de azúcar hasta la departamentalización. Su adquisición de un franco simbólico en 1974 selló su vocación patrimonial, destacando un patrimonio arquitectónico homogéneo, reflejando la dinámica económica y social del Océano Índico colonial.

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