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Origine et histoire

La tour médiévale de Gallargues-le-Montueux, souvent appelée à tort tour romaine, est en réalité une construction médiévale datée de la fin du XIIIe ou du début du XIVe siècle. Située rue de la Réforme, elle fut érigée comme tour de surveillance, sans vocation défensive marquée (absence d’archères ou de systèmes de défense). Contrairement à des édifices similaires comme la tour carbonnière ou les remparts d’Aigues-Mortes, elle ne comportait ni cheminée ni latrines, excluant un usage résidentiel.

Au XVIe ou XVIIe siècle, des aménagements furent ajoutés : un plancher créa un deuxième niveau, un escalier fut construit, et une bouche à feu fut ouverte. Vendue comme bien national en l’an II (1794) à un maître maçon, la tour fut rachetée par l’armée en 1831. De 1832 à 1852, elle abritait un relais du télégraphe optique Chappe, l’un des 534 maillons du réseau national. Une tourelle fut alors ajoutée pour supporter le mécanisme.

Classée monument historique dès 1875, la tour fut acquise par la commune en 1876. En 1885, son couronnement fut surélevé pour accueillir une girouette à l’effigie de Victor Hugo. Restaurée entre 1987 et 1992 sous contrôle des Monuments historiques, elle abrite depuis 2010 une réplique fonctionnelle du télégraphe Chappe, inaugurée grâce à l’association du Patrimoine Gallarguois et à des partenaires comme Histelpost.

Les sondages archéologiques n’ont révélé aucune trace de construction antérieure à la période médiévale. Son architecture, comparable à celle des remparts d’Aigues-Mortes, confirme sa datation à la charnière des XIIIe et XIVe siècles. Aujourd’hui, la tour domine toujours le village et témoigne de son évolution, de la surveillance médiévale aux innovations techniques du XIXe siècle.

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