Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

De Nolette Chinese begraafplaats in Noyelles-sur-Mer werd opgericht in 1921 om 849 Chinese burgers te begraven die tussen 1917 en 1919 door het Britse leger werden gerekruteerd. Deze mannen, leden van het Chinese Labour Corps, voerden pijnlijke taken uit aan de achterkant van het front: grondverzet, ontmijning of zorg voor zieke soldaten, vooral tijdens de Spaanse griepepidemie. Hun kamp, geïsoleerd van de lokale bevolking, werd getroffen door cholera en tuberculose, waardoor vele doden.

De site, ontworpen door Major Truelove onder leiding van Edwin Lutyens, onderscheidt zich door zijn monumentale portal, zijn witte marmeren stelen gegraveerd met Chinese ideogrammen en zinnen in het Engels als "Faithful to Death" en de afwezigheid van de gebruikelijke christelijke symbolen in Gemenebestbegraafplaatsen. Sinds 2002 organiseert het de jaarlijkse viering van het Qing Ming Festival, georganiseerd door de Chinese gemeenschap in Frankrijk. De begraafplaats, eigendom van de Franse staat en beheerd door de Commonwealth War Graves Commission, werd vermeld als een historisch monument in 2016.

Chinese arbeiders, de eerste golf van Aziatische immigratie naar Frankrijk, waren onderworpen aan strenge beperkingen, zoals het verbod op verbroedering met lokale bevolking. Sommigen bleven na 1919, markeren het begin van een diaspora. Het gedenkteken bij de ingang eert ook zo'n 40 Chinese doden zonder een bekende begrafenis. Leeuwenbeelden, aangeboden door China, sierlijke toegang tot de site, benadrukken het symbolisch belang ervan.

De begraafplaats is gelegen nabij het gehucht Nolette, in een bosrijke omgeving (pins, ceders) atypisch voor Britse militaire necropolissen. De graven, strikt op elkaar afgestemd, dragen zelden namen die de anonimiteit van deze arbeiders weerspiegelen. Hun bijdrage, lang onbekend, wordt vandaag herdacht als een belangrijke aflevering van de Frans-Chinese geschiedenis en de Grote Oorlog.

Externe links