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Origine e storia

Tombelaine è un'isola di granito situata nella baia di Mont-Saint-Michel, a pochi chilometri a nord di Mont Saint-Michel. Accessibile a piedi durante i mari bassi grazie ad un marnage superiore a 10 metri, emerge come un vestigio geologico e storico nel cuore di un paesaggio mareale. Il suo nome, di origine incerta, potrebbe derivare da tumb-ell-ana ("piccola Tomb Mountain"), in connessione con il vicino Mont Saint-Michel, o essere ispirato da leggende locali che evocano la tomba di una principessa di nome Helen o un santuario Gallia dedicato al dio Belenos.

Nel XI secolo, tre monaci benedettini, in fuga dalle tensioni a Mont-Saint-Michel, si stabilirono lì come eremiti. Nel 1137 Bernardo il Venerabile fondò un priorato dedicato a Notre-Dame de Tombelaine, trasformando l'isola in luogo di pellegrinaggio. Le tracce toponimiche scandinave suggeriscono un'occupazione normanna o vichinga. Nel 1204, Philippe Auguste eresse un forte, segnando la sua importanza strategica. Durante la guerra dei cent'anni (1356), una guarnigione inglese si stabilì contro Mont-Saint-Michel, rafforzando le sue difese con una bastilla.

Le guerre di religione videro Tombelaine diventare la tana del conte di Montgomery, capo di Huguenot, che avrebbe colpito la sua moneta e riparato la sua amante. Nel 1666 Luigi XIV ordinò la distruzione delle sue fortificazioni, temendo un riutilizzo da parte degli inglesi. L'isola cambiò le mani più volte, soprattutto nel 1812, quando fu acquisita da Michel Brackmann, direttore di Luigi XVI. Nel XX secolo lo Stato lo acquistò (1933) per classificarlo come monumento storico (1936) e per farne una riserva ornitologica (1985), che era stata integrata con i siti Ramsar e Natura 2000.

Da un punto di vista geologico, Tombelaine raggiunge i 45 metri (Pic de la Folie) e si estende su 3 ettari. Composto da leucogranite, ospita una notevole fauna aviaria, con colonie di gabbiani, falchi pellegrini e garzette. L'accesso è vietato da marzo a luglio per proteggere la nidificazione. La sua storia fonde così i miti celtici, le questioni militari e la conservazione ecologica, rendendolo un simbolo della baia di Mont-Saint-Michel.

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