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Origine et histoire

Le Grand Commun, aussi appelé « Grand Quarré des Offices Commun du Roy, de la Reyne, de Monseigneur et de Madame la Dauphine », fut construit entre 1682 et 1684 par Jules Hardouin-Mansart sur l’emplacement de l’église Saint-Julien. Ce bâtiment, organisé autour d’une cour intérieure, abritait les cuisines et les tables des officiers servant la cour de Versailles, ainsi que des chambres pour les courtisans. Il symbolisait l’organisation logistique complexe nécessaire au fonctionnement quotidien du château.

Des fouilles archéologiques menées entre 2006 et 2007 par l’INRAP ont révélé, sous la cour du Grand Commun, les vestiges du jeu de paume de Louis XIII (1630), une enceinte de son ancien château, et un cimetière du Haut Moyen Âge probablement lié à l’église Saint-Julien. La salle de jeu, construite par Philibert Le Roy, mesurait 33 mètres sur 14, avec des murs épais et des galeries intérieures, typiques des jeux « en dedans ». Ces découvertes illustrent la superposition des époques sur ce site historique.

Transformé en manufacture d’armes pendant la Révolution, le Grand Commun devint en 1832 un hôpital militaire, renommé plus tard hôpital Dominique-Larrey en hommage au chirurgien de la Grande Armée. Classé monument historique en 1929, il fut restitué en 1996 à l’administration du château de Versailles. Après une restauration majeure achevée en 2011, il accueille depuis 2016 les services administratifs et le Centre de recherche du château, reliés par une galerie souterraine.

Le bâtiment, fermé au public, conserve une architecture remarquable, avec des charpentes et plafonds à la française restaurés, ainsi que 320 fenêtres remplacées. Son histoire reflète les mutations de Versailles, passant d’un lieu de service royal à un site administratif et scientifique contemporain.

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