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Origen e historia

La Maison de l'Armateur, construida alrededor de 1790 por el arquitecto Paul Michel Thibault, se distingue por su organización única alrededor de un pozo de luz central que se extiende en cinco niveles. En 1800, el armador Martin Pierre Foäche lo adquirió y encomendó a Pierre-Adrien Pâris, dibujante real, con la terminación de su decoración interior. Este edificio ilustra el modo de vida de las élites marítimas de Havres entre 1750 y 1850.

La casa fue gravemente dañada durante los bombardeos de septiembre de 1944 (techo perdido y pared gable), y fue rescatada por un estallido de emergencia post-guerra. Recomprasado por la ciudad de Le Havre en 1950, se convirtió en un ambicioso proyecto de museo. Su restauración gradual desde 1975 conserva su carácter residencial original, adaptándola a su nueva vocación cultural.

Inaugurado como museo en 2006 después de una completa reestructuración, la Maison de l'Armateur presenta hoy colecciones organizadas por niveles temáticos: comercio marítimo en la planta baja, apartamentos privados en pisos intermedios, y espacios dedicados a la planificación urbana portuaria y navegación a niveles superiores. Las 20 piezas originales, de tamaño modesto, objetos de arte bienvenidos y muebles de época de acuerdo con su uso histórico (kitchen, salón de música, gabinete modelo).

El museo alberga conjuntos notables como la colección de vidrio compuesta por Alphonse Saladin y Reynold Arnould, o cuatro retratos familiares comisionados por Alexandre Roslin. Estas adquisiciones, complementadas por obras del siglo XVIII (incluyendo un estudio de un sirviente negro de Pierre David d'Angers), ilustran tanto la opulencia de los armadores de Havre como los intercambios culturales vinculados al gran comercio. El establecimiento también mantiene registros visuales del desarrollo urbano de Le Havre y las instalaciones portuarias.

Ocupado entre los Musées de Francia, este museo de casa hoy encarna la memoria del Havre preindustrial. Su proyecto científico y cultural destaca los códigos sociales de las élites comerciales, mientras documenta las transformaciones económicas de un puerto importante. La reconstrucción de interiores históricos, combinados con espacios temáticos de exposiciones, hace de ella un lugar único para comprender la época dorada del comercio marítimo normando.

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