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Origen e historia

El Museo Georges-Labit es un museo municipal de Toulouse, fundado en 1893 gracias a la donación de Antoine Labit, que ofreció a la ciudad las colecciones de su hijo, Georges Labit (1862–99). Este último, un viajero, etnólogo y coleccionista, reunió objetos de arte del Lejano Oriente y antiguo Egipto, elegidos por sus cualidades estéticas y su representatividad de las culturas antiguas. Las colecciones cubren India, Pakistán, Vietnam, Tailandia, Laos, Java, Nepal, Tibet, China y Japón, así como un raro conjunto de objetos ópticos egipcios.

La villa neo-Mauresca, diseñada en 1893 por el arquitecto de Toulouse Jules Calbairac, refleja el entusiasmo de la élite occidental por el orientalismo. Sus fachadas, decoradas con arcos superpuestos, ladrillos y crepi blanco, así como sus azulejos de barro inspirados en el arte islámico, lo convierten en un edificio emblemático. El jardín, poblado por plantas asiáticas y mediterráneas, está adyacente al Canal du Midi, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. El sitio, parcialmente catalogado como monumentos históricos en 2021, incluye fachadas, techos, jardín y portales.

Las colecciones, enriquecidas por donaciones y depósitos del Museo Guimet, se encuentran entre las más antiguas de Francia dedicadas al arte asiático. Hay esculturas budistas de Gandhara (siglo I–III), bronces chinos, máscaras de teatro japonés, Thang-kas tibetano y una momia egipcia, Inimennaÿsnebout, estudiado científicamente. En 2023, esta momia y colección egipcia fueron transferidas al Museo Saint-Raymond durante la renovación.

Georges Labit, hijo de Antoine Labit (fundador de la tienda La Maison Universelle en Toulouse), viajó de 1884 a Europa y Asia para formar su colección. En deudas y bajo tutela, fue encargado por su padre para buscar productos exóticos, al tiempo que adquirió objetos etnográficos. Su museo, concebido como una casa burguesa adaptada a la exposición, ilustra su ambición de compartir estos tesoros con el público.

El museo también alberga objetos del reino de Champa (actual Vietnam), jades chinos, huellas japonesas e inrō con sus netukes. Su arquitectura ecléctica, mezclando influencias musulmanas y orientales, y su jardín botánico lo convierten en un lugar único, en la encrucijada de culturas y épocas.

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