Timeline

Patrimonio clasificado

Principales cifras

Origen e historia

La Forges des Salles, fundada en 1623 por Henri II de Rohan en las comunas de Sainte-Brigitte (Morbihan) y Perret (Côtes-d'Armor), es un raro ejemplo de un pueblo de acero Breton. Este sitio industrial, activo hasta 1877, se especializó en la producción de hierro y hierro fundido de madera, explotando recursos locales: mineral de hierro de las Montañas Negras, carbón de la selva Quenecan y energía hidráulica de estanques artificiales. Su organización reflejaba una comunidad autarcizada, con viviendas de trabajadores, talleres, escuela y capilla, todo estructurado alrededor de hornos de explosión y necesidades de producción.

El origen de las falsificaciones se remonta al deseo de Enrique II de Rohan, líder de los protestantes bretones, de racionalizar la explotación anárquica del mineral por los campesinos locales. Apeló a Geoffroy de Finement, maestro de las forjas Liegeese, para construir los primeros hornos hidráulicos de explosión entre 1621 y 1623. El sitio fue elegido estratégicamente por su proximidad a los depósitos de mineral, los bosques que proporcionan carbón, y el río que opera las ruedas con cuchillas. A lo largo de los siglos, las falsificaciones abastecían los arsenales de Brest y Lorient, a la vez que satisfacen las necesidades agrícolas, convirtiéndose en un símbolo de la industrialización temprana de Breton.

El siglo XIX marcó tanto el clímax como el declive de los Forges des Salles. En 1802, Louis Henri de Janzé compró el sitio y modernizó parcialmente las instalaciones, como la construcción de la "nueva forja" en 1815 o un nuevo horno de explosión en 1844. Sin embargo, a pesar de una producción anual de 500 toneladas de acero en los años 1850, el sitio no pudo competir con el mineral de hierro o forja inglesa, utilizando la coca y beneficiándose de los ferrocarriles. El agotamiento de los recursos forestales, la pobreza del mineral local (30% de hierro) y el tratado comercial franco-británico de 1860, que derribó los precios, precipitaron el cierre final del horno de explosión el 1 de julio de 1877. La falta de conversión industrial efectiva condenó al pueblo a una notable "fosilización", preservando así un patrimonio único.

En el siglo XX, el sitio fue preservado por la familia del Pontavice, descendiente del Janzé, que comenzó su restauración a partir de 1990 a través de la Asociación de Amigos de las Forjas de las Salas. Monumento Histórico Rankeado en 1981 y 1993, el pueblo de acero fue abierto al público en 1992, atrayendo 10.000 a 15.000 visitantes anuales. Las obras de restauración, financiadas por visitas y donaciones, permitieron salvaguardar los edificios emblemáticos: la fila de las casas de los herreros, las salas de carbón, la escuela, la capilla y el horno de explosión. En 2020, las Forjas integraron la etiqueta "Pays des Rohan", un país de arte e historia, destacando su papel en el patrimonio industrial y social de Bretaña.

La arquitectura de los Forges des Salles ilustra una organización social y técnica típica del Ancien Régime. El pueblo, dividido en dos niveles, separó los espacios de trabajo (talleres, hornos de explosión) y los espacios vivos (vivienda, escuela, cantina), conectados por canales y planos inclinados. Las casas de los obreros, forradas en un "row" de doce casas idénticas en esquisto, reflejaban una estricta jerarquía: los herreros "internos" disfrutaban de jardines y derechos de pasto, mientras que los secretarios y el maestro de forjas ocupaban casas más espaciosas, como la casa del gerente con su jardín adosado, el Tabor. Este arreglo, centrado en el horno de explosión, simbolizaba tanto la eficiencia industrial como el paternalismo de los maestros de forjas, que proporcionaban vivienda, educación y atención a sus trabajadores.

Los intercambios y recursos de las Forges des Salles fueron un ecosistema complejo. El carbón, producido por mineros de carbón en el bosque de Quenecan, fue almacenado en los pasillos antes de alimentar los hornos de explosión, mientras que el mineral de hierro, extraído dentro de un radio de 20 km, fue lavado y transportado por los sacerdos. El agua, que era esencial para operar las cuchillas y lavar el mineral, fue gestionada a través de una red de cuatro estanques y una bib de 4 km. Entre los oficios, carpinteros, sopladores, comercializadores y moldeadores desempeñaron un papel clave en la producción y mantenimiento de máquinas. La cantina, un lugar de sociabilidad, también sirvió como una tienda de comestibles y una posada, mientras que la escuela, dirigida por las Hijas del Espíritu Santo a partir de 1833, reflejaba tensiones entre la productividad y las obligaciones sociales.

Hoy en día, las Forges des Salles encarnan un excepcional patrimonio industrial y social, donde se combinan la innovación técnica, la organización comunitaria y el declive económico. Su preservación casi intacta ofrece un testimonio único de las ciudades obreras de Breton, marcado por el paternalismo de los maestros de forja y la adaptación a las limitaciones naturales. El sitio, ahora dedicado al turismo, ofrece visitas, alojamientos en casas antiguas de trabajadores, y exposiciones sobre la metalurgia tradicional. Su integración en el País Rohan y su etiqueta País de Arte e Historia lo convierten en un lugar emblemático para comprender el impacto de la industria en las zonas rurales de Bretaña, mucho más allá de su imagen agrícola tradicional.

Enlaces externos