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Origine e storia

La chiesa di San Giovanni, conosciuta anche come Saint-Jean-Baptiste (o Sant Joan la Cella in catalano), è un edificio pre-romano probabilmente costruito nel IX secolo a Saint-Jean-Lasseille, nei Pirenei orientali. Illustra l'architettura religiosa prima dell'anno 1000, con una navata unica e una porta caratteristica al centro. Il suo bentier in marmo bianco, decorato con leoni e volute (XII secolo), proveniva da una capitale riutilizzata dell'Abbazia di Saint-André-de-Sorède.

La fondazione della chiesa è legata all'ascesa delle celle monastiche a Roussillon sotto l'impulso dei Benedettini dopo il ritiro dei Mori. Intorno all'800, il Sentimir religioso stabilì una comunità dipendente dall'abbazia di Saint-Génis-des-Fontaines, confermata da un precetto di Louis le Pieux nell'819. Questo documento menziona già la cella di San Giovanni, con un lago e terre che si estendono tra Elne e Banyuls-dels-Aspres. I possedimenti furono riaffermati nel 981 da Lothaire, specificando i limiti territoriali della cella.

Nel corso dei secoli, il sito cambiò le mani: i privilegi di Saint-Génis-des-Fontaines furono confermati nel 1308, ma il diritto di giustizia fu dato nel 1339 a Dalmau de Banyuls da Jacques III de Mallorca. Nel 1507 l'abbazia passò sotto il controllo di Montserrat (Barcelona), prima che la chiesa divenne nuovamente parrocchiale, con aggiunte architettoniche nel XVII secolo. Una ristrutturazione importante ha avuto luogo nel 2005. Il toponimo Saint-Jean-Lasseille apparve per la prima volta nel 1188 sotto forma di Sanctus Johannes de Cella.

La chiesa incarna il ruolo centrale dei monasteri nell'insediamento e nella struttura del Roussillon medievale. I monaci sgomberarono la terra, coltivati e cristallizzati nuclei di popolazione intorno alle celle. La sua storia riflette anche tensioni feudali e trasferimenti di potere tra abbazie e signori locali, tipici della Catalogna del Medioevo.

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