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Origine e storia

La Basilica di Saint-Remi de Reims, situata nell'omonima città, è un importante edificio religioso nella regione dello Champagne. Fondata nell'XI secolo, succede una cappella primitiva dedicata a San Christophe, dove fu sepolto San Remi, vescovo di Reims, battezzato Clovis intorno al 496–506. Questo luogo divenne presto un importante pellegrinaggio, attirando fedeli grazie ai miracoli attribuiti al santo.

Intorno al 760, Abbé Tilpin fondò una comunità benedettina, segnando l'inizio dell'abbazia di Saint-Remi. L'abbazia carolingia, ampliata dall'Arcivescovo Hincmar nel IX secolo, fu sostituita da una costruzione romanica nell'XI secolo sotto gli abate Airard e Thierry. La navata, transetto e stand risalgono a questo periodo, mentre la facciata gotica e il coro furono aggiunti nel XII e XIII secolo.

La basilica subì importanti cambiamenti, come l'elevazione delle mura romaniche a volte la navata nel XII secolo, o l'aggiunta di un portale fiammeggiante nel XVI secolo da parte dell'arcivescovo Robert de Lénoncourt. Ravagiato da un incendio nel 1774, fu restaurato prima di essere distrutto durante la Rivoluzione francese, dove i suoi tesori, tra cui il Santo fiale, furono persi. Fu classificato come monumento storico nel 1840 e divenne una basilica minore nel 1870.

Danneggiata durante la prima guerra mondiale nel 1918, la basilica fu ricostruita, comprese le sue volte e la sua torre nord. Oggi ospita vetrate del XII secolo e un grande organo installato nel 2000. Classificato come Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1991 con l'antica Abbazia adiacente, rimane un luogo di memoria legato alla storia della monarchia Franco e alla cristianizzazione della Gallia.

Tra le figure sepolte nella basilica ci sono i re carolingi Luigi IV di Outremer e Lothaire, oltre a influenti arcivescovi e abate. Papa Giovanni Paolo II ha celebrato nel 1996 il 1500o anniversario del battesimo di Clovis, evidenziando la sua importanza storica e spirituale.

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