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Origine et histoire

La tour de l’horloge de Saint-Martin-de-Brômes, aussi appelée tour des Templiers bien qu’elle n’ait aucun lien avec cet ordre, est un donjon construit au XIIIe siècle par la famille Castellane, seigneurs locaux de 1227 à 1673. Érigée comme tour de guet pour affirmer leur autorité, elle devint un symbole de pouvoir après qu’en 1343, Boniface de Castellane en prit officiellement possession par échange avec la terre d’Auriol. La tour servit successivement de grenier pour l’impôt seigneurial, de pigeonnier, puis fut acquise par la commune en 1867 pour y installer l’horloge municipale et son campanile.

Classée monument historique en 1921, la tour a subi des dégâts majeurs en 1930 lors d’un orage, entraînant la fissure de sa cloche et la destruction d’un plancher. Depuis 1972, elle abrite l’un des plus petits musées de France, exposant une tombe romaine du IVe siècle (découverte en 1972) et une borne milliaire de l’empereur Carus, trouvée en 1890. Son architecture militaire, avec machicoulis et pierres à bossage, en fait un ouvrage emblématique des Alpes-de-Haute-Provence.

D’une hauteur de 24,5 mètres, la tour est bâtie sur un éperon rocheux au nord du village. Ses façades présentent des trous de boulin et des ancres, tandis qu’une horloge orne l’une de ses faces, percée de baies aveugles. La municipalité l’a équipée d’un paratonnerre après les dégâts de 1930, et son classement a permis sa préservation malgré son état précaire signalé dès 1905.

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