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Origen e historia

Saint Martin de Sées Abbey, fundada en el siglo XI por Roger II de Montgommery y su esposa Mabile de Bellême, reemplaza un monasterio episcopal destruido por invasiones normandas. Se vinculó originalmente a la abadía de Saint-Évroult, cuyas costumbres adoptó. La carta de fundación fue confirmada en 1061 por William, Duque de Normandía, y la abadía se extendió rápidamente, adquiriendo posesiones en Inglaterra y España bajo el impulso de sus primeros abades, como Raoul d'Escures, el futuro arzobispo de Canterbury.

En el siglo XII, la abadía experimentó un desarrollo intelectual y material, dando la bienvenida a los monjes que estaban alfabetizados y transcribiendo manuscritos griegos y latinos. Fue visitada por el rey Enrique II en 1185 y por San Luis en 1256. Sin embargo, sufrió destrucción durante la Guerra de los Cien años, especialmente por los ingleses en 1353, y la nave de su iglesia fue destruida. John I, Duque de Alençon, fue enterrado allí después de su muerte en Azincourt en 1415.

En el siglo XVI, la abadía adoptó la reforma de Chezal-Benoît bajo el impulso del cardenal Philippe de Luxemburgo, luego la de Saint-Maur en 1636. Los Maurists reconstruyeron completamente el monasterio en el siglo XVIII, inspirado en la abadía de los Hombres de Caen. A pesar de su riqueza, la abadía disminuyó en el siglo XVIII debido a los comienzos y la liberación disciplinaria. En la Revolución se vendió como un bien nacional y se transformó en una fabricación textil de François Richard-Lenoir, empleando hasta 889 trabajadores.

En el siglo XIX, después del colapso de la fábrica, la abadía se convirtió en el seminario mayor de la diócesis de Sées en 1835. Fue catalogado como monumento histórico en 1968 por sus fachadas, techos y restos románicos. Expelido en 1907 debido a la ley de separación de iglesias y el estado, los seminaristas dieron paso a un hospital y luego un instituto de rehabilitación en el siglo XX. Hoy, después de varios cambios de propietarios, su futuro sigue siendo incierto.

La abadía albergaba una biblioteca medieval excepcional, unas 60 de ellas identificadas, dispersas entre Alençon, el Vaticano, los Estados Unidos y el BnF. Entre ellos, una Biblia del siglo XI, presentada en el Concilio de Trento, e iluminaciones notables. Los Maurists, en el siglo XVII, lo convirtieron en un hogar intelectual con monjes aprendidos como dom Tassin, autor de una historia literaria de la Congregación de Saint-Maur.

Architecturally, la abadía mezcla restos románicos (baie en plein cintre, archatures) con reconstrucciones mauristas del siglo XVIII, organizadas alrededor de un claustro abovedado y un parque de estilo francés. Su tiempo era inmenso: poseía los diezmos de cuarenta parroquias, nobles fiefs y priores en Inglaterra y España, haciéndola una de las abadías más ricas de Normandía.

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