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Origine e storia

Il collegio di Quézac, ora conosciuto come Chiesa della Madonna, trova le sue origini in una leggenda dell'XI secolo. Secondo questa tradizione, un operaio scoprì una statua della Vergine Nera tracciando un solco nel suo campo. Nonostante i suoi tentativi di spostarlo nella chiesa di Javillet, la statua riapparve sistematicamente nella sua posizione originale. Questa rivelazione miracolosa avrebbe portato alla costruzione di un primo oratorio sul posto intorno al 1052, attirando rapidamente i pellegrini e favorendo l'installazione di un prion-secure. L'edificio divenne un luogo di devozione mariana, anche se la sede parrocchiale rimase inizialmente a Javillet, a 2 km.

Nel XIV secolo, sotto l'impulso di papa Urbano V, originario della regione, il priorato fu eretto come collegiato e fortificato tra il 1365 e il 1367. Questo progetto faceva parte del desiderio di migliorare la ricezione dei pellegrini, compresa la costruzione simultanea di un ponte sul Tarn. Il collegio ospitava otto chierici (sei canoni, un decano e un sacrestano), e beneficiava di indulgenze papali per finanziare questo lavoro. Il portico meridionale, datato alla fine del XIV secolo grazie alle sue caratteristiche architettoniche (tavola a coste, pile prismatiche), porta ancora le tracce dello stemma di Urbain V, oggi mutilato.

Le guerre di religione hanno segnato una svolta violenta per il college. Nel 1580, il capitano di Huguenot Matthieu Merle e le sue truppe saccheggiarono e bruciarono l'edificio tre volte, causando una grande distruzione. In parte ricostruita, subì ulteriori danni durante la Rivoluzione francese: soppressione della collegiata e dell'ospedale, saccheggio e degradazione. All'inizio del XIX secolo, le sorelle Ursuline occuparono il sito prima che un incendio devastasse gli edifici nel 1841. Il portico è stato classificato come monumento storico nel 1930, seguito dall'iscrizione del resto della chiesa nel 2017.

Nel XX secolo, il collegio subì notevoli restauri, come la decorazione d'interni di affreschi e dipinti nel 1925. L'ex ospedale, integrato nel complesso, è stato trasformato in residenze private. Oggi, il sito testimonia quasi mille anni di storia, mescolando la leggenda medievale, l'architettura difensiva e la devozione mariana, in un ambiente segnato dalle Gole del Tarn.

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