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Origine et histoire

Le tumulus des Mousseaux, situé sur une colline dominant la Noëveillard à Pornic (Loire-Atlantique), est un cairn mégalithique daté du Néolithique. Il se compose de trois enceintes trapézoïdales en pierre sèche entourant deux tombes transeptées, dont l’une dessine une croix de Lorraine et l’autre un « F » dissymétrique. Les entrées, orientées vers le sud-est, s’alignent sur le lever du soleil lors du solstice d’hiver, un phénomène architectural remarquable.

Découvert au XIXe siècle, le site a fait l’objet de fouilles partielles dès 1837 par Charpentier, révélant des fragments de poterie, des ossements animaux et des outils en pierre polie (hache en serpentine, gouge). En 1839, François Verger, inspecteur des Monuments Historiques, y recueillit des céramiques et des artefacts lithiques. Plus tard, entre 1975 et 1977, Jean L’Helgouach et Henri Poulain menèrent une campagne moderne, mettant au jour des poteries chasséennes (bols, bouteilles) aujourd’hui exposées au musée Dobrée de Nantes.

Le monument, classé Monument Historique en 1889 puis en 2006, servit de refuge à l’abbé Galipaud, recteur de Pornic, entre 1793 et 1796 pendant la Révolution. Les pierres utilisées proviennent partiellement du Pays de Retz (grès pour les tombes) et de micaschistes locaux pour le cairn. Son architecture, combinant symbolisme solaire et techniques funéraires, en fait un témoignage majeur du mégalithisme armoricain.

Les fouilles ont également révélé des traces d’habitat et un matériel lithique composé d’éclats de silex et de quartzites. La tombe A, symétrique, présente une chambre terminale quadrangulaire flanquée de deux chambres latérales, tandis que la tombe B, dissymétrique, n’en compte qu’une, probablement pour des raisons techniques liées à l’optimisation de l’espace.

Le site, connu sous le nom de cairn des Mousseaux, inclut aussi la butte du Moulin de la Motte et les tombes des trois squelettes, dont l’une conserve une dalle gravée. Ces vestiges, protégés depuis le XIXe siècle, illustrent l’importance des pratiques funéraires et astronomiques dans les sociétés néolithiques de l’estuaire de la Loire.

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