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Origen e historia

Los faros de alineación La Rochelle, ubicados en el Puerto Viejo, fueron construidos a mediados del siglo XIX para reemplazar la torre Linterna, que se convirtió en ineficaz después de siglos de uso. La torre Linterna, construida alrededor de 1363 y equipada con una linterna en 1468, marcó inicialmente la entrada al puerto. Daño por el asedio de 1627-1628, perdió su funcionalidad, requiriendo la construcción de nuevos hitos marítimos.

En 1852 se levantaron dos faros de alineación: el faro Valin wharf, una torre octogonal blanca levantada en 1855 para evitar confusión con las luces urbanas, y el faro Gabut, situado cerca de la torre Saint-Nicolas. Estos faros, equipados con luces fijas (blanco para Valin, rojo para Gabut), fueron electrificados en 1937. Su alineación de 59° permite guiar los barcos precisamente a la cuenca interior del puerto histórico.

Los dos faros, enumerados como monumentos históricos en 2011, simbolizan la evolución de las técnicas de señalización marítima en La Rochelle. El faro Valin wharf, automatizado y no abierto al público, conserva su función original, apoyada por la luz roja Gabut. Su arquitectura refleja las necesidades prácticas del siglo XIX, con estructuras de mampostería adaptadas a las condiciones portuarias.

Antes de su construcción, los pilotos portuarios pidieron fuegos más eficaces desde 1842 para reportar peligros como las rocas Lavardin y Chauveau. Los planes, elaborados en 1848, dieron lugar a trabajos realizados entre 1850 y 1853. El faro del muelle Valin, a 23.30 metros de altura sobre el mar, y el del Gabut (14.10 metros) ofrecen una gama de 12 millas, asegurando el acceso al puerto.

La torre de la Linterna, el primer fanal de La Rochelle, ilustra la historia medieval de la ciudad. Construido en 1445 y equipado con una linterna en 1468, fue el único hito marítimo hasta el siglo XIX. Su declive, acelerado por el asedio de 1627-1628, motivó la modernización de la infraestructura portuaria, dando lugar a los faros actuales.

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