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Origen e historia

El Desierto de Retz es un jardín anglochino diseñado a finales del siglo XVIII por François-Nicolas-Henri Racine de Monville, un aristócrata apasionado por el arte y la botánica. Situado en Chambourcy en las Yvelines, esta finca de 38 hectáreas (hoy reducida a 17) se distingue por sus diecisiete fábricas – pintorescos edificios como la Columna destruida o la Casa China – y sus esencias exóticas. El término Desierto evoca entonces un retiro solitario lejos de las convenciones sociales, inspirado en los jardines filosóficos de la Ilustración.

El sitio deriva su nombre de Barthélemy de Roye (o Retz), antiguo señor local y camarero de Philippe-Auguste, fundador de la Abadía de Joyenval. Construido en 1774 por Monville, la finca fue construida entre 1775 y 1785, con construcciones como el Templo al dios Pan (1775), la Columna destruyó (1781, ahora su residencia), o el Glaciar Pirámide. El plan final, publicado por Georges-Louis Lerouge en 1785, revela alrededor de veinte fábricas dispersas en un paisaje inteligentemente compuesto, combinando referencias antiguas, orientales y masónicas.

Rankeó un Monumento Histórico en 1941 gracias a la acción de Jean-Charles Moreux y Colette, el Desierto de Retz experimentó períodos de declive, sobre todo después de su adquisición por la Société Fermière de Joyenval en 1936. Las campañas de restauración (1973-1979, 1989) salvaron elementos clave como el Tartar Tent o el Discovery Theatre. En 2007, 17 hectáreas fueron devueltas a la ciudad de Chambourcy por un euro simbólico. El sitio, reabierto al público en 2009, sigue siendo un testimonio único de pintorescos jardines del siglo XVIII.

Entre las fábricas aún visibles, la Columna destruida (25 m de altura), la iglesia gótica en ruinas (siglo XIII), o el Glaciar Pirámide ilustran el eclecticismo de Monville. Otros, como la Casa China – la primera casa china en Europa, construida en teca – o la Roca, han desaparecido. La finca dio la bienvenida a personalidades como Marie-Antoinette, Gustave III de Suecia, o Thomas Jefferson, que reflejan su influencia cultural.

En el siglo XX, figuras como André Breton, Colette y André Malraux contribuyeron a su reputación. Hoy, el Desierto de Retz es gestionado por el municipio y abierto al público, especialmente durante las Jornadas del Patrimonio. Su historia reciente está marcada por tensiones legales con el club de golf Joyenval, propietario de parte de la finca.

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