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Origen e historia

El Palacio de York, originalmente llamado Hotel Spitalieri de Cessole, fue construido entre 1762 y 1768 en terreno adquirido por Honoré François Spitalieri, un comerciante niçois de una familia enriquecida en comercio desde el siglo XVI. Esta tierra, situada en la Place Saint-Dominique (ahora Place du Palais), pertenecía una vez al monasterio cisterciense de Saint-Étienne. Spitalieri, que se convirtió en el segundo cónsul de Niza en 1755 y 1762, tuvo este palacio construido para afirmar su estatus social, mientras que la inversión en bienes raíces, una práctica común entre la Niza burguesa de la época. Las fachadas, sobrias pero elegantes, enmascaran interiores ricamente decorados, típicos de las casas aristocráticas de Piemonte.

El honorable François Spitalieri, molesto en 1775 después de la compra del fief de Cessole en Piedmont, transformó su nombre en Spitalieri de Cessole. El hotel también albergaba el Consulado de Francia hasta la Revolución. A partir de 1787, parte del edificio se convirtió en el Hotel York, uno de los primeros hoteles para viajeros en Niza, frecuentado por personalidades como Alexandre Dumas (1851) o Grand Duke Michel (1837). El palacio fue también el escenario de acontecimientos políticos, acogiendo reuniones en 1848 en honor de Garibaldi y debates durante la anexión de Niza a Francia en 1860.

La familia Spitalieri, aliada con líneas nobles locales (Ripert de Monclar, Raynardi), dejó Niza en 1792 cuando llegaron las tropas revolucionarias francesas, antes de regresar después de 1800. Hilarion Spitalieri (1776–45), primer presidente del Senado de Niza, fundó el Círculo Filarmónico e invitó a Paganini en 1836. Su hermano Eugenio, el último mitré abbot de Saint-Pons, dejó la biblioteca familiar a la ciudad en 1937. El palacio, que fue catalogado como monumento histórico en 1949, ahora conserva una escalera notable, un balcón y una puerta de cochère en una parrilla, testimonio de su pasado.

El barrio alrededor de la Place Saint-Dominique, luego el corazón de la vida mundana de Niza, vio que varios hoteles privados aumentaron en el siglo XVIII, reflejando el surgimiento de familias mercantes. Estas residencias, a menudo compartidas entre propietarios y arrendatarios, contribuyeron al aumento de alquileres, impulsando al Rey Carlos Emmanuel III a regular la especulación inmobiliaria. El hotel York, con sus cabeceras de estuco y decoraciones interiores, ilustra esta mezcla de austeridad exterior y lujo discreto, característica de la bonita arquitectura de la época.

Después de la Restauración Cerdeña (1815), el palacio recuperó su prestigio: Hilarion Spitalieri organizó allí ferias culturales, mientras que el hotel de York acogió a una clientela internacional, símbolo del turismo emergente en Niza. En 1860, cuando Francia se unió, el edificio era el escenario de cenas políticas. Hoy en día, sólo la fachada, el techo y algunos elementos interiores (piedras, balcón) están protegidos, recordando su papel central en la historia social y política de la ciudad.

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