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Origen e historia

El Halles de Paris, un mercado mayorista de productos alimenticios frescos, fue instalado en el siglo XII bajo Louis VI le Gros en viejos pantanos secos, llamados " Champeaux". Este lugar, extramuro en ese momento, se convirtió en una encrucijada comercial estratégica entre las calles Saint-Denis, Montmartre y Saint-Honoré. El mercado, inicialmente abierto, se expandió gradualmente con pasillos cubiertos para drapers, mercerers y corroyers bajo Saint Louis (siglo XIII).

En la Edad Media, los Halles albergaron también al Royal Pilori, una torre hexagonal donde los condenados fueron expuestos por fraude, blasfemia o proxenetismo. Este símbolo de la justicia infame, reconstruido varias veces (1502, 1542), fue abolido en 1789. El mercado, que se está expandiendo constantemente, está modernizando sus estructuras, especialmente con los trigos Halle aux (1763) y el mercado de Innocents (1789), duplicando su superficie.

En 1853, Napoleón III lanzó la construcción de los doce pabellones de vidrio y metal Baltard, inspirados en el Palacio de Cristal de Londres. Estos "grandes paraguas", inaugurados entre 1857 y 1874, revolucionaron la arquitectura del mercado con espacios especializados (carne, pescado, verduras). El barrio se convirtió en un centro logístico, a pesar de la ausencia de servicio ferroviario directo, e inspiró a Émile Zola para Le Ventre de Paris (1873).

Los pabellones, a pesar de su éxito, fueron demolidos en 1969 para transferir mercados a Rungis. El "hole des Halles" dio paso al Foro (1979), un centro comercial subterráneo y el jardín Nelson-Mandela, mientras que la estación RER Châtelet-Les Halles se convirtió en la estación subterránea más grande del mundo. Dos pabellones Baltard fueron salvados: uno reconstruido en Nogent-sur-Marne, el otro enviado a Japón.

En el siglo XXI, el barrio fue reinventado con el Canopée (2016), una estructura moderna que abarca el Foro. Hoy en día, los Halles combinan historia y contemporaneidad, combinando comercio, transporte (800,000 viajeros diarios), cultura (UGC cine, bibliotecas de medios) y espacios verdes, preservando al mismo tiempo la memoria de su pasado comercial y judicial.

El sitio sigue siendo un símbolo de las transformaciones urbanas parisinas, moviéndose de la "barba de Nuurisher" de Zola a un polo multimodal y cultural, manteniendo al mismo tiempo rastros de su patrimonio medieval y haussmanniano.

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