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Origine e storia

L'hotel Massa, costruito tra il 1777 e il 1779 dall'architetto Jean-Baptiste Le Boursier, era originariamente una "madness" neoclassica situata sull'attuale Avenue des Champs-Élysées. Fu commissionato da Denis-Philibert Thiroux de Montsauge, un post manager e un ricevitore di finanza, e servito come quadro per le celebrazioni di galante, compreso l'amore del duca di Richelieu. Thiroux, che era morto nel 1787 ma non aveva vissuto lì, era forse il sostantivo di uno sponsor anonimo, alcuni dei quali si riferivano al conte di Artois.

L'hotel è cambiato dieci volte in 73 anni. Venduto nel 1788 al duca di Richelieu, che installò gli slavi di Michelangelo (oggi al Louvre), fu sequestrato come demigré nel 1793. Acquistato da Bonaparte nel 1802, fu affittato all'ambasciatore italiano Ferdinando Marescalchi, che vi ricevette Napoleone nel 1809. Dopo il 1815 passò nelle mani della contessa di Durfort, la contessa di Juigné, e poi del conte di Flahaut, prima di essere acquisita nel 1853 dal barone Roger e dal duca di Massa, il cui nipote riaprì le persiane nel 1919 dopo 49 anni di chiusura simbolica.

Minacciato dalla demolizione nel 1927, l'hotel è stato salvato da Théophile Bader (Galeries Lafayette) e André Lévy, che ha completato il suo viaggio in pietra al XIV arrondissement, in un parco staccato dall'Osservatorio. Classificato un monumento storico, fu ricostruito allo stesso modo tra il 1928 e il 1929 per ospitare la Society of People of Letters (SGDL), che installò un arredamento Art Deco classificato. Il giardino, adiacente a quello dell'Osservatorio, e i saloni ospitano memorie letterarie che coprono 170 anni di storia.

L'edificio, accessibile da 38 rue du Faubourg-Saint-Jacques, conserva una facciata principale neoclassica e un interno decorato con pannelli originali e pavimenti in parquet. La sua storia riflette gli sconvolgimenti politici e culturali di Parigi, dall'Illuminismo al periodo interbellico, mentre i suoi mobili Art Deco, commissionati dai maestri delle Galeries Lafayette (Dufrêne, Jallot), testimoniano l'artigianato degli anni '20. La SGDL, fondata nel 1838 da Balzac, perpetua la memoria degli scrittori francesi.

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