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Origen e historia

Los puentes cubiertos de Estrasburgo forman un complejo defensivo construido entre 1230 y 1250 sobre los brazos del río Ill para proteger la ciudad de ataques desde esta dirección. Iniciada por la burguesa de Estrasburgo, estos cuatro puentes originales (reducidos a tres hoy) fueron inicialmente cubiertos con galerías de madera remolcadas, abiertas a la ciudad, pero cerrados y aclamados en el exterior con asesinos por artillería. En el siglo XIV, sus pilares de madera fueron reemplazados por pilas de mampostería, mientras que en el siglo XVI, el ingeniero Daniel Specklin fortaleció su sistema defensivo, complementado por hierbas de hierro alrededor de 1570 para condenar el acceso a los ríos en caso de peligro.

Entre 1681 y 1688, el ingeniero Jacques Tarade construyó la presa Vauban, diseñada según los planes de Vauban, para inundar la zona en caso de asedio, una función utilizada durante la guerra de 1870. Los techos de los puentes fueron removidos en 1784, y las estructuras de madera reconstruidas en piedra en 1865. Originalmente, cinco torres cuadradas con cerradura (8,60 m de lado a lado por 19 m de altura) marcaron los puentes, sirviendo como prisiones hasta 1823. Cuatro permanecen hoy, clasificados como monumentos históricos desde 1928, después de la destrucción del Malzenturm en 1869. Su interior preserva el graffiti de prisioneros (500 motivos y 20 fechas grabadas entre 1530 y 1595), conmovedores testimonios de su pasado de prisión.

Las torres, con asesinos y crenelajes inclinados, ilustraron la arquitectura militar medieval. El Heinrichsturm (1229) se conserva mejor, con una estructura primitiva y pequeñas celdas de prisión (en promedio 6,5 m2), mientras que el Hans von Altheimturm fue reconstruido en 1696 después de un incendio. El Tour du Bourreau (Henkersturm), renovado en 1746, y el Tour des Français completan este conjunto. Su papel defensivo disminuyó con la construcción de la presa Vauban, pero su valor patrimonial continuó, simbolizando la historia militar y judicial de Estrasburgo.

En el siglo XIX, después del cierre de la prisión en 1823, las torres fueron reasignadas parcialmente antes de la restauración de las fachadas entre 1977 y 1981. Hoy dominan el distrito de Petite France, clasificado como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, y recuerdan la ingenuidad de los sistemas defensivos urbanos medievales, mezclando funcionalidad militar, arquitectura vernácula y memoria carcelaria.

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