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Origen e historia

El centro de fermentación del tabaco en Benfeld es un edificio industrial construido en el 3er trimestre del siglo XIX (1853-1855) para reemplazar un antiguo castillo episcopal, que se ha convertido en insuficiente para las necesidades del control del tabaco. Este castillo, adquirido en 1811 por el gobierno, fue utilizado inicialmente como un depósito antes de ser afeitado para dar paso a un complejo moderno. El nuevo edificio, diseñado por el arquitecto André Weyer, fue utilizado para almacenar y preparar tabaco cosechado localmente antes de ser trasladado a la fábrica de Obernai. Su arquitectura, marcada por un cuadrilátero con patio central y fachadas en piedra arenisca rosa y de ladrillo, refleja tanto una función utilitaria como monumental.

Daños por un incendio en 1918, el sitio fue restaurado con modificaciones menores, como reemplazar los techos de pizarra con baldosas de madera y postes con hormigón. La actividad industrial terminó finalmente en 1988, cuando la ciudad de Benfeld compró los edificios y los registró para monumentos históricos en el mismo año. Hoy, el complejo, compuesto por un edificio preparatorio y un pabellón administrativo, es testigo de la historia industrial alsaciana del cultivo del tabaco.

El sitio forma parte de una antigua tradición local: tan pronto como se estableció el monopolio del tabaco, Benfeld albergaba una tienda dedicada, instalada por primera vez en el castillo de los obispos de Estrasburgo. La construcción del centro de fermentación en 1853-1855 marcó una modernización de la infraestructura, adaptada al aumento de la producción regional de tabaco. Las fachadas y techos del complejo, así como el pabellón administrativo, fueron protegidos por decreto del 20 de diciembre de 1988, destacando su valor patrimonial.

La arquitectura del centro, sobria pero elegante, combina elementos funcionales (patio cerrado, múltiples niveles) y elementos decorativos (bandas de piedra arenisca, bahías en el centro). Esta mezcla de ladrillo y piedra, típica de los edificios industriales alsacianos del siglo XIX, lo convierte en un ejemplo notable del patrimonio técnico de la región del Gran Este. El sitio, ahora propiedad comunitaria, podría ser objeto de proyectos de conversión, como se menciona en estudios universitarios (por ejemplo, la memoria de Patrick Zink, 1996).

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