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Origine et histoire

Le château de Châtenay, situé à Chanoz-Châtenay dans l’Ain, est une ancienne maison forte du XIe siècle, reconstruite au XVe siècle et remaniée au XIXe. À l’origine, il était le centre de la seigneurie de Châtenay, possession des sires de Châtenay, vassaux des comtes de Savoie. En 1274, Hugon de Châtenay reconnaît tenir sa maison forte du comte de Savoie, et en 1306, Pierre de Châtenay obtient confirmation des droits de justice moyenne et basse. Ces détails soulignent son rôle politique et judiciaire sous l’autorité savoyarde.

La seigneurie change plusieurs fois de mains : elle passe des Châtenay à la famille de Bouvens, puis est vendue en 1448 à Sibued de Feillens. En 1516, Jacques Ier de Monspey en devient propriétaire, et en 1573, son descendant Jacques II obtient la haute justice, transformant la seigneurie en baronnie. Louise de Monspey, fille unique de Jacques II, apporte Châtenay en dot à Pierre de Seyturier, avant que la baronnie ne soit acquise en 1649 par Jean Garron, conseiller du roi, dont les descendants la conservent jusqu’au XIXe siècle.

Architecturalement, le château se compose d’un édifice en U du XVe siècle, avec une façade encadrée de deux tours rondes et un portail central en pierre. La cour intérieure, symétrique, présente des arcades jumelées et des baies à l’étage. À l’ouest, des bâtiments hétéroclites (XVe–XIXe siècles) s’appuient sur une terrasse bordée d’un mur de soutènement percé d’archères-canonnières. Une tour du XVe siècle conserve un plafond peint orné d’angelots et d’amours. Le château, partiellement inscrit aux monuments historiques en 1987, illustre l’évolution d’une forteresse médiévale en résidence seigneuriale.

En 1595, le château sert de refuge aux religieuses bénédictines de Neuville-les-Nonains fuyant les troupes du duc de Biron, marquant un épisode religieux dans son histoire. Les sources historiques, comme les travaux de Guigue (1873) ou de Garron (1649), documentent ces transitions proprietariales et architecturales, ancrant le monument dans le patrimoine bressan et savoyard.

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