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Origen e historia

La capilla de Saint-Jean-Baptiste de Flacé, situada en el pueblo de Flacé en la ciudad de Souligné-sous-Ballon (antiguo Souligné-Flacé) en Sarthe, es un edificio románico cuya construcción inicial data del siglo XI, aunque sus elementos más prominentes — fachada occidental, campanario mural y aberturas— datan de los siglos XV y XVI. Antigua iglesia parroquial bajo la Diócesis de los Hombres y el decano de Vallon, fue decomisada como un lugar principal de culto antes de ser clasificada como monumento histórico el 26 de junio de 1946. Hoy, su gestión es llevada a cabo por la asociación Les amis de la capilla de Flacé desde 1970.

El interior de la capilla revela un plan sencillo pero elegante: una nave única de 14 metros por 7, extendida por una estrecha cabecera que termina en hemiciclo, con un ábside abovedado en cul-de-four. El muro occidental, reconstruido en el siglo XVI, soporta un muro característico de campana. El edificio debe su fama sobre todo a sus murales del siglo XV, representando grandes escenas hagiográficas: San Juan Evangelista, San Nicolás, San Martín compartiendo su abrigo, San Miguel aterrorizando al dragón, San Francisco recibiendo estigma, San Barbo y San Pedro. Estos frescos, aunque parcialmente borrados por el tiempo, dan testimonio de la riqueza iconográfica de las iglesias rurales de la época.

Las fuentes históricas subrayan su pasado como iglesia parroquial de Flacé, integrada en una red religiosa local centrada en la diócesis de Le Mans. Su clasificación como monumentos históricos en 1946 permitió su preservación, mientras que su traslado a una asociación local en 1970 aseguraba su desarrollo patrimonial. Estudios recientes, como los de Alain Valais (2021), se encuentran entre los notables ejemplos de iglesias rurales medievales en el Sarthe, marcadas por redesarrollos tardíos en los siglos XV y XVI.

La capilla ilustra así la evolución arquitectónica y litúrgica de pequeños edificios religiosos entre la Edad Media y el Renacimiento. Su estado actual, aunque modificado a lo largo de los siglos, conserva rastros tangibles de su función primaria: un lugar de culto y asamblea para la comunidad de Flacé, ahora desaparecido como parroquia autónoma. Los murales, en particular, ofrecen una valiosa visión de la devoción popular y de las santas narrativas que estructuraron la vida espiritual de la campiña sarthoese.

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