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Origen e historia

El fuerte de Alès, a menudo atribuido a Vauban aunque nunca había trabajado allí, fue construido entre 1686 y 1688 en la colina de La Roque, con vistas a la ciudad. Este proyecto, dirigido por el pretendiente Basville después de la revocación del edicto de Nantes (1685), pretendía controlar las asambleas protestantes de Cevenole. François Ferry, ingeniero jefe y estudiante de Vauban, supervisó el trabajo, mientras que Michel Raúlet contrató trabajadores locales. El fuerte sustituyó las ruinas de los castillos Comtal y Baronial, así como el convento de Capuchin, cuyas piedras fueron reutilizadas.

Diseñado en forma de U, el fuerte albergaba dos casas: una para el gobernador y el personal, la otra para la guarnición y los prisioneros protestantes. Su recinto defensivo consistía en seis bastiones, cuarenta disparos, una zanja y una puerta principal cubierta por una media luna. La Torre Sainte-Anne y el Castillo de los Barones fueron demolidas, con sólo una puerta del siglo XIII preservada. Hasta 1688 se estableció allí una guarnición real, que marca su papel represivo en la región.

Después de la Revolución, el fuerte se convirtió en prisión nacional (1789), y fue cedido parcialmente a la ciudad de Alès en 1810 para establecer talleres caritativos y prisiones civiles. Los conflictos de propiedad entre el estado, la ciudad y el departamento de Gard se multiplicaron en el siglo XIX, sobre todo después de su transformación en una prisión (1830-1990). El fuerte también sirvió como barracas, gimnasio (1880), y más tarde albergaba un museo y biblioteca. A pesar de su nombre, es obra de François Ferry, inspirado en los principios de Vauban.

El sitio, que fue clasificado parcialmente como Monumentos Históricos en 1973 (basciones, escagos, puerta), fue escenario de tensiones entre su prisión y uso público. La prisión se cerró permanentemente en 1990, pero el departamento de Gard todavía lo posee. Las zanjas y algunos bastiones (como los del Roque o los Capuchinos) permanecen, aunque las obras avanzadas han desaparecido con el desarrollo de jardines públicos.

El fuerte simboliza las luchas religiosas de los Cevennes: un lugar de represión después del edicto de Nantes, también encarceló resistencia durante las dos guerras mundiales. Su arquitectura, aunque típica del sistema Vauban (estrella, basciones), refleja las adaptaciones locales de Ferry, sin intervención directa del maestro. Hoy en día encarna un complejo patrimonio militar y memorial, entre el patrimonio represivo y la apropiación civil.

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