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Origine et histoire

Le manoir de la Varende, situé au Mesnil-Simon dans le Calvados, est un édifice emblématique de la 2e moitié du XVIe siècle. Son nom provient de la rivière traversant le parc, et il fut à l'origine un « Fief de haubert » dépendant de la baronnerie de Saint-Julien. Ce manoir de pierre, avec ses parties en bois à guettes entrecroisées, illustre parfaitement le style lexovien, caractéristique de la région de Lisieux.

La seigneurie de la Varende est d'abord détenue par la famille éponyme, dont Thibault de la Varende, dont la sépulture est encore visible aux Authieux-Papions. Au fil des siècles, le domaine passe entre les mains de familles locales (Coursery, La Fresnay, Soubzmont, La Luthumière) avant d'être échangé aux Lambert, vicomtes d’Auge, au XVIIe siècle. En 1806, Auguste Lyée de Belleau, marié à l’héritière Lambert, cède le manoir aux Challemel de la Rivière, puis aux Laisné des Hayes.

L’architecture du manoir évolue significativement : agrandi aux XVIIe et XVIIIe siècles, il subit au XIXe des transformations majeures (perron, bow-window néo-normand, façade en damier). À proximité, un colombier cylindrique du XVIe–XVIIe siècle, rare par ses lucarnes à fronton triangulaire, est inscrit aux Monuments historiques en 1933. Ce colombier, avec ses tablettes de couronnement sur consoles, témoigne du prestige seigneurial.

Le manoir mêle ainsi des éléments médiévaux (pans de bois) et des ajouts postérieurs, reflétant les évolutions stylistiques et sociales de la Normandie. Son histoire, marquée par des alliances familiales et des héritages, en fait un patrimoine riche, ancré dans le paysage du Pays d’Auge. Arcisse de Caumont et Patrice Gourbin ont étudié son style, notamment son influence néo-normande au XIXe siècle.

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