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Origen e historia

La Iglesia de San Eulalie de Villèle, también conocida como la Capilla de San Eulalie de Vilella, es un edificio católico romano situado en Rigarda, en los Pirineos Orientales. Construido a finales del siglo XII o principios del siglo XIII, sigue los cánones de la arquitectura románica, con una sola nave extendida por un ábside semicircular. Abandonada en el siglo XVII, perdió su mobiliario y portal, reutilizado en la nueva iglesia parroquial de Rigarda. Su nombre catalán, Vilella, evoca una "pequeña granja", vestigio de un pueblo medieval hoy desaparecido.

La capilla está dedicada a San Eulalie de Barcelona, martirio del siglo IV, a menudo confundido con San Eulalie de Mérida. Su asentamiento sugiere una ocupación continua del Imperio Romano, con rastros que regresan a la República. Mencionada por primera vez en 969 durante una donación a la Abadía de San Miguel de Cuxa, se convirtió en la posesión del priorato de Serrabona en 1145. Su arquitectura modesta, en escombros y guijarros arreglados a veces en los bordes de los peces, refleja una técnica arcaica para el tiempo.

El edificio consta de una nave estrecha de 6,50 m de altura, iluminada por tres ventanas con revestimiento de mármol claro y soportes oscuros. El muro de campanas, con tres pilares y dos bahías, da al muro occidental. Vacía de todos los muebles desde el siglo XVII, sin embargo, la capilla conserva un patrimonio artístico: una cruz de procesión y un retablo del siglo XV, clasificado como monumentos históricos en 1892, ahora expuesto en la nueva iglesia de Rigarda. Estas obras combinan la vida de los dos santos Eulalie.

El sitio, cerca de la antigua vía romana Strada Conflentana, ilustra la importancia estratégica de los valles pirenaicos desde tiempos antiguos. El pueblo de Vilella, dado en 939 al monasterio de Sant Pere de Rodes por el conde Sunifred II de Cerdagne, desapareció gradualmente, dejando sólo la capilla como testigo de su pasado medieval. Su abandono en el siglo XVII marcó el final de su función parroquial, sustituida por la nueva iglesia de la capital del pueblo.

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