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Origine et histoire

Le Musée des Beaux-Arts et d'Archéologie de Chaumont trouve ses origines dans les saisies révolutionnaires, complétées par des acquisitions, dons et dépôts de l'État aux XIXe et XXe siècles. Installé dans un ancien palais des comtes de Champagne des XIIIe et XIVe siècles, profondément remanié, il rassemble des collections éclectiques : archéologie locale (comme la cuirasse de bronze de Marmesse, IXe-VIIIe siècles av. J.-C.), sculptures (tombeaux de Claude de Lorraine et Nicolas de l'Hôpital), peintures françaises, italiennes, flamandes et hollandaises, ainsi que des objets liés à la ganterie chaumontaise, industrie florissante au XIXe siècle.

Le musée abrite également une annexe dédiée aux crèches, le Musée de la Crèche, situé près de la basilique. Ce dernier expose des crèches napolitaines du XVIIIe siècle, des crèches françaises en verre filé de Nevers (XVIIIe-XIXe siècles), et une collection unique d'Enfants Jésus de cire (XVIIe-XIXe siècles). Ces pièces, associées à des expositions temporaires, illustrent la richesse du patrimoine religieux et artisanal local, tout en mettant en lumière des techniques artistiques variées, comme les sculptures de Jean-Baptiste et Edme Bouchardon, figures majeures du règne de Louis XV.

Les collections couvrent des domaines aussi divers que l'archéologie nationale (de la Préhistoire au Médiéval), les arts décoratifs (céramique, mobilier), les sciences de la nature (géologie, paléontologie), ou encore les collections militaires (armes, armures). Ce musée, labellisé Musée de France, reflète ainsi l'histoire locale et régionale, tout en offrant un panorama des savoir-faire techniques et industriels, comme en témoignent les archives, moulages, et objets ethnologiques exposés.

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