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Origen e historia

El Pavillon des Arts es un edificio emblemático de Pau, construido en 1831 al lado de la colina como un establecimiento dove-bath, una función que ejerció hasta 1884. Este edificio, que también incluyó dos apartamentos de alquiler, ilustra los inicios del desarrollo urbano de Pau, que entonces estaba auge gracias a su atractivo clima para una clientela de invierno fácil, especialmente británico. Su arquitectura original se transformó profundamente en 1887 para albergar un casino temporal, el Casino du Midi, que se convirtió en un lugar central de la vida social local hasta la inauguración del palacio de Beaumont en 1899.

A principios del siglo XX, el Pavillon des Arts fue integrado en los principales proyectos urbanos liderados por el ingeniero Adolphe Alphand, incluyendo la creación del bulevar des Pyrénées. En 1907, el arquitecto Léopold Carlier lo remodeló con un marco de hormigón armado, enmascarando su fachada original y conectando armoniosamente con la Place Royale. El techo del edificio luego se convirtió en la terraza panorámica de esta plaza, mientras que su planta baja albergaba la salida del funicular de Pau, inaugurado en 1908 para conectar la ciudad alta con la estación de abajo.

El funicular, compuesto por una torre mecánica, un viaducto de una sola vía y una rotunda de espera, operado hasta 1970 antes de ser modernizado y reactivado en 1978. Sólo la rotonda y algunos elementos mecánicos datan de 1908; el resto fue renovado en los siglos XX y XXI. Rankeado Monumento Histórico en Agosto 2023 con el Pavillon des Arts, este conjunto ilustra la adaptación arquitectónica y urbana de Pau a su boom turístico, entre patrimonio térmico, mundano e innovaciones técnicas.

Hoy en día, el Pavillon des Arts alberga el Centre d'interprétation de l'architecture et du patrimoine, al tiempo que mantiene rastros de sus usos pasados (casas antiguas, salones). Su restauración en 2010 tenía como objetivo hacer de ella un lugar para la mediación cultural y el caminar, accesible por el funicular o un sendero. Su paradoja arquitectónica —descreto de la Place Royale pero monumental visto desde el valle— lo convierte en símbolo de los contrastes urbanos e históricos de Pau.

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