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Origine et histoire

Le château de la Motte-Glain, situé à La Chapelle-Glain en Loire-Atlantique (Pays de la Loire), est un rare exemple de transition entre l’architecture médiévale et la Renaissance. Bâti à la fin du XVe siècle sur les vestiges d’une forteresse des sires de Rougé, il est reconstruit par Pierre de Rohan-Gié, maréchal de Gié, à partir des années 1480. Le site, à la frontière entre le duché de Bretagne et l’Anjou, incarne les reconstructions des Marches de Bretagne, aux côtés des châteaux d’Ancenis et de Châteaubriant. Son style mêle schiste local, tuffeau angevin et décors gothiques tardifs, comme les coquilles Saint-Jacques ornant les lucarnes.

Le château reste inachevé à la mort de Pierre de Rohan-Gié vers 1500 : la tour d’escalier nord-ouest est tronquée, et les combles restent inaccessibles. Malgré cela, il accueille en 1497 Charles VIII et Anne de Bretagne, puis Charles IX en 1565. Passé aux mains des Le Lou en 1635, il subit des dommages pendant la Fronde (1652), avant d’être préservé pendant la Révolution grâce à la non-émigration de ses propriétaires. Les Robineau de Rochequairie, puis les Charette et Robert de Lézardière (depuis 1979), entreprennent des restaurations majeures, notamment la chapelle (1980-1984) et le châtelet (2015-2017).

L’édifice conserve des éléments défensifs (bouches à canon rebouchées, traces de pont-levis) et des espaces domestiques remarquables, comme le vieux logis du XVe siècle ou le grand Logis Rohan, décoré de motifs jacquaires. La chapelle castrale, sobre, abrite une peinture murale du XVIe siècle représentant une crucifixion. Les communs (écuries, fermes) et une orangerie extérieure complètent l’ensemble. Classé monument historique en 1926 et 1929, le château est aujourd’hui ouvert au public l’été et loué pour des événements culturels.

Les matériaux, typiques de la région, incluent le schiste local (carrières identifiées en 2008), le tuffeau d’Anjou, et des carreaux de terre cuite. Les archives brûlées en 1793 et les pillages de 1815 ont effacé une partie de son histoire, mais les fouilles archéologiques (depuis les années 1990) ont permis de localiser d’anciennes structures, comme la motte castrale hypothétique ou les carrières de schiste. Le site illustre aussi les enjeux frontaliers des Marches de Bretagne, zone de tensions entre les ducs de Bretagne et les rois de France.

Parmi les anecdotes marquantes, la chambre du Roi doit son nom aux séjours de Charles VIII (1497) et Charles IX (1565). La première visite royale eut lieu dans un logis encore en chantier, où les fenêtres furent bouchées avec des bottes de paille. Au XIXe siècle, les Robineau de Rochequairie y installèrent un mobilier aux armes familiales. Le château inspira aussi l’artiste Aymar de Lézardière, qui en fit des gravures, et servit de décor au film La Révolte des enfants (1992).

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