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Patrimonio

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Origine e storia

L'insediamento termale di Salies-de-Béarn, costruito nel 1857, è rinomata per la sua fonte di acqua ipersaltata, una delle più concentrate in Francia (da 300 a 350 g di sale/litro). Quest'acqua, ricca di 26 oligoelementi come magnesio o calcio, fu riconosciuta nel 1891 dall'Accademia Nazionale di Medicina per i suoi benefici in reumatologia, ginecologia e pediatrica. La fonte, di 200 milioni di anni, deve la sua composizione all'evaporazione di un antico mare e movimenti tettonici dei Pirenei, che hanno creato scavi sotterranei attraverso strati di sale.

Lo sfruttamento della fonte è stato supervisionato dal Medioevo dalla Corporation des Parts-Prenants de la Fontaine Salée, fondata nel 1587 e ancora attiva oggi. Questa società, governata da un decreto del 1876, gestisce i diritti operativi concessi nel 1995 a SEM Catherine de Bourbon per 99 anni. L'appartenenza agli azionisti è limitata ai discendenti di membri storici o residenti di Salies per più di sei mesi. I ricavi salini e primaverili finanziarono la costruzione delle terme, inizialmente modeste (15 cabine nel 1857), prima della loro estensione nel 1880.

L'insediamento ebbe due grandi incendi, nel 1888 e nel 1893, che richiedevano ricostruzioni immediate (apertura nel 1889 e nel 1894). La sua architettura, ispirata ai bagni romani, è costituita da un corpo centrale e da due ali dedicate ai trattamenti termali e al termoludismo. Il medico Charles Nogaret e il dottor Brice de Coustalé de Larroque (fisico di Napoleone III) hanno svolto un ruolo chiave nel suo sviluppo, attirando una clientela facile. In parte classificato come monumento storico nel 1997, il sito rimane un luogo di cura grazie alle proprietà analgesiche e antinfiammatorie delle sue acque.

La reputazione dei bagni termali si basa anche su aneddoti storici, come le guarigioni osservate nel XIX secolo in persone ferite bagnate nella fontana del sale. Oggi, l'istituzione combina il patrimonio architettonico e la modernità medica, perpetuando una secolare tradizione termica, mentre la costruzione di una gestione unica ereditata dalla Corporation des Parts-Prenants.

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