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Origine e storia

Il Montpellier Plant Garden, creato nel 1593 da Pierre Richer de Belleval con lettere brevettate da Henri IV, è il primo giardino botanico in Francia. Originariamente dedicato a "semplice" (piante medicinali) per l'insegnamento dei futuri medici, è diventato rapidamente uno strumento scientifico pionieristico, riproducendo vari ambienti naturali e integrando piante esotiche. Il suo catalogo fu pubblicato nel 1598, ma le guerre di religione distrussero il giardino nel 1622, costringendo Richer a ricostruirlo.

Nel XVII secolo, il giardino divenne un modello di studio botanico, classificando sistematicamente le piante e sviluppando attrezzature innovative (serre, arancio). Nel 1851, Charles Frédéric Martins, direttore fino al 1879, costruì la serra, che porta il suo nome. Nonostante la distruzione parziale (1622, 1943), il giardino crebbe nel XIX secolo e fu classificato come monumento storico nel 1992.

Oggi, questo giardino di 4,6 ettari, di proprietà dello Stato e gestito dalla Facoltà di Medicina, combina la conservazione (2.200 specie all'aperto, 1.000 serre), la pedagogia (università e visite scolastiche) e la cultura (esibizioni, workshop). Ranked "giardino notevole" nel 2022, è attualmente in fase di restauro, tra cui la serra Martins e la porta meridionale (aperto nel 2025).

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