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Origine e storia

Hill 108 è una collina situata a Berry-au-Bac, nel dipartimento di Aisne, nella regione Hauts-de-France. Questo sito strategico domina le valli Aisne e Loivre, così come due canali navigabili, rendendolo un punto di controllo militare cruciale durante la prima guerra mondiale. Segnò l'estremità orientale del Chemin des Dames ed era, già nel settembre del 1914, una linea di fronte tra gli eserciti francesi e tedeschi.

A partire dal novembre del 1914, i francesi cominciarono a scavare gallerie sotto le trincee tedesche per ascoltare i movimenti nemici e poi posizionare esplosivi lì. Dal giugno 1915 al febbraio 1916, più di 25 imbuti sono stati creati da esplosioni, utilizzando 200 tonnellate di esplosivi e 8 km di gallerie, scavate in particolare dai minatori del Nord e Pas-de-Calais. I tedeschi risposero con tecniche simili, intensificando la guerra delle linfe.

Hill 108 fu teatro di violenti combattimenti, in particolare durante la battaglia della Via della Signora. Quattro imbuti minerari, resti di questa guerra sotterranea, rimangono ancora oggi, così come tracce di trincee. Il sito, classificato come monumento storico nel 1937, era a lungo chiuso al pubblico a causa della sua proprietà privata. Dal 2014, sono state organizzate visite guidate, in collaborazione con il Dragon Cavern, un museo dedicato al Chemin des Dames.

Un progetto franco-tedesco, lanciato durante il centenario della prima guerra mondiale, mira a valorizzare questo sito storico. Un'associazione locale, Correspondance Rating 108, fondata nel 2013, coordina la ricerca archivistica condotta da giovani ricercatori universitari. Due memoriali ricordano i combattimenti: uno nel meandri del Loivre, 108, e l'altro nella necropoli nazionale di Berry-au-Bac, dedicato ai sappers del 2° reggimento di genio che morì tra il 1916 e il 1917.

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