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Origen e historia

El viaducto Garabit es una estructura ferroviaria icónica construida entre 1880 y 1884 en el Cantal, en la línea de Béziers a Neusargues. Originalmente concebido por el ingeniero Léon Boyer, Gustave Eiffel y su empresa fueron confiados con su creación. Con un arco principal de 165 m y una altura de 122 m sobre el Truyère, se encontraba en su mayor finalización de viaductos en el mundo, simbolizando un avance importante en la ingeniería de metales.

El proyecto nació en 1878 cuando Léon Boyer propuso una ruta audaz para evitar un desvío costoso a través de los valles. Inspirado por Viaducto Maria Pia en Portugal, Boyer opta por un arco metálico gigante, rechazando soluciones tradicionales como puentes suspendidos. Gustave Eiffel, después de romper con Théophile Seyrig, terminó los planes en 1880. El sitio, marcado por innovaciones técnicas, se completó en 1884, y el viaducto fue encargado en 1888.

Rankeó un Monumento Histórico en 2017 después de un primer registro en 1965, el viaducto Garabit sigue siendo un símbolo de ingeniería industrial francesa. Inspiró obras culturales, como películas (Le Pont de Cassandra) o sello postal en 1952. A pesar de los recientes trabajos de mantenimiento, sigue aumentando la línea ferroviaria, aunque su velocidad se ha limitado a 10 km/h desde 2009 por razones de seguridad.

El viaducto consta de una cubierta metálica de 565 m que descansa en siete baterías de hierro tallado, con un arco central de 165 m. Las estacadas de acceso a la mampostería enmarcan la estructura, mientras que 678 768 rives montan los 3.169 toneladas de hierro forjado. Originalmente con vistas a los 122 m Truyère, ahora domina el lago Grandval (95 m) desde que la presa fue construida en 1959.

La inauguración, el 28 de mayo de 1888, fue sobria a pesar del alcance de la labor: un tren que transportaba inspectores cruzaron el viaducto a 50 km/h, frente a los numerosos habitantes. El viaducto, diseñado para un solo carril, fue electrificado en 1932 y se convirtió en símbolo del Masivo Central, incluso en el billete de 200 francos Gustave Eiffel en 1996.

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